Эпоха мечей: Короли в изгнании. Времена не выбирают. Время жить, время умирать. Макс Мах

вас, Иван Никанорович, стандартной присяги пятого уровня будет достаточно.

      Виктор улыбнулся, а старик только головой покачал. Еще бы, пятый уровень такие тайны предполагал, за которые в былые времена планетами расплачивались и княжескими титулами, если до того голову не снимали с плеч. Головой покачал, но всю присягу, не ерепенясь, прочел от первого до последнего слова. Наизусть.

      – Ну? – спросил он, завершив формулу.

      – У императора остался наследник, – после секундной паузы сказал Виктор.

      – Сын?

      – Принцесса.

      – Кто мать?

      – Графиня Ай Гель Нор.

      – Нор, – повторил за Виктором старик. – Ты знаешь о предсказании?

      – Да, – кивнул Виктор.

      – Значит, Лотман успел. Молодец. – Старик не скрывал удовольствия. Не хотел скрывать.

      – Это вы положили контейнер с архивом разведки в схрон Макса? – Это пришло в голову Виктора спонтанно. Что-то было такое в интонациях старика, что-то такое…

      – Я, – кивнул старик. – Ну не сам я, конечно, а мой человек, работавший у Лотмана, но можно сказать и так. Я.

      «И это вам зачтется», – мысленно усмехнулся Виктор и взял со стола свою стопку.

      – Нор получила корону гегх из рук императора, – сказал он и выпил.

      – А кто она на самом деле? – поинтересовался Чулков, возвращая на стол свой только что опустевший стаканчик.

      – Землячка.

      – Хорошо, – сказал старик и, взяв из вазы еще одно яблоко, положил его рядом с первым. – Если договоримся («А разве мы еще не договорились?»), ты мне потом всю историю расскажешь, с подробностями. А пока скажи, пожалуйста, ты знаешь, за что вас съели?

      – А вы? – вопросом на вопрос ответил Виктор.

      – Не знаю, – вздохнул Чулков. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но я так и не понял, с чего имперцы так всполошились. И спросить было не у кого, не их же самих спрашивать?

      – А следовало бы спросить! – жестко определил свою позицию Виктор.

      – Умный больно! – фыркнул старик. – Сказано, не мог, значит, не мог! Тогда все очень не просто сложилось, а Лорд Директор должен быть над схваткой. Положение обязывает. Так что там было не так?

      – А все, – усмехнулся Виктор и полез в карман за трубкой. – Все не так.

      Он демонстративно медленно набил трубку, прикурил от зажигалки и сделал первую затяжку. Все это время Чулков так же демонстративно ждал, не проявляя и тени нетерпения. Только водку разлил по стаканчикам и ждал.

      – Имперцы имперцами, Иван Никанорович, но среди них прятались и настоящие враги, – сказал наконец Виктор, выдохнув дым.

      – Не интригуй, Виктор Викентьевич, рассказывай! – Старик был серьезен. – Кто?

      – Той’йтши, – коротко ответил Виктор и снова затянулся.

      «Той’йтши, – в который уже раз удивленно подумал он. – Ну кто бы мог подумать? Той’йтши!»

      Но вот старик, похоже, не удивился.

      – Той’йтши, – повторил он за Виктором. – Значит, это правда, что вуспсу были той’йтши?

      – А вы откуда знаете?

      – Был