Временник. Том I Судный день. Влади́слав Цепеш

кверху, уходя в потолок, шла квадратная труба. Этого центрального огня явно не было достаточно чтобы осветить всю залу, однако я не увидел ни одного тёмного пятна, казалось, мутный свет сочился прямо из стен. К ним же прижимались постели – пропитанные пылью матрацы, укрытые тонкими простынями. Выйдя к деревянной перегородке, Горан подтолкнул меня, ничего не сказав. Зайдя в «потаённое место» я предстал перед седым мудрецом, сидящем на подушках, скрестив ноги. Между нами стоял невысокий стол с разнообразными вещами: книгами, бумагами, чернилами, перьями, чугунным кувшином и другой утварью.

      – Здравствуйте, моё имя…

      – Твоё имя Владимир Яхонтов, ты писатель, прости, журналист, хочешь познать секреты нашего житья здесь, и привёл к нам тебя наш друг Анатолий, – он говорил размеренно, делая длинные паузы, его тихий голос отдавался в зале шёпотом эха.

      – Действительно так… Прошу прощения, но как вы узнали обо мне? Письмо посылалось одно, и то прибыло вместе со мной, а поделиться о целях моего визита я успел лишь с Гораном, встретившим меня.

      – Если мы будем говорить о таких мелочах, то и за десять лет не управимся. Позволь мне оказать наш ритуал приветствия, – Он взял деревянную чашу без ручек и, наполнив её горячим напитком, подал мне. – Отвар из трав. Думаю, когда ты болеешь, пьешь нечто подобное, похоже на ромашковый чай..

      Я насторожился, но, поднеся ко рту чашу, ощутил запах обыкновенных лекарственных трав и после первого несмелого глотка залпом всё выпил.

      – Хорошо. Меня зовут Милорад, я вящий, говоря понятнее: староста, но прошу не называй меня так в своих записях, иначе это будет неправдой.

      – Конечно, как скажете. – На секунду я задумался. – Мне правильно удалось вас понять: вы даёте добро на изучение Общины, фиксирование наблюдений, а в будущем и публикацию их для широкой общественности?

      Милорад будто расстроился при моих словах, но не потерял своей стати, оставшись таким же по-доброму хмурым.

      – Пускай так. По крайней мере поначалу, а в будущем ты сам решишь, как поступишь. Твой выбор известен мне, но тебе только предстоит его сделать, поэтому не спеши, здесь некуда торопиться.

      – Боюсь я не совсем вас понимаю.