Баба Яга по призванию. Варвара Вишневецкая

что дедушка ошибся, но спорить не стал. А дед Пихто тем временем продолжал:

      – Школа, конечно, знатная. Другой такой не сыщешь. Усе как на Западе. И спортивная площадка тебе, и бассейн, а столовая какая! Ммм… Даже банька есть.

      Размышления деда прервал гудок. Поезд вынырнул наружу и притормозил на последней станции. На покосившейся табличке значилось «Лиходеевка».

      Пассажиры выплеснули на перрон и большой гудящей толпой кинулись на переходной мост над железной дорогой, унося за собой деда Пихто, махавшего панамкой на прощанье. На опустевшей платформе Костик остался один, с портфелем за плечом и букетом гвоздик. Школьник, случайно оказавшийся в тылу у нечисти.

      Глава 4

      Прямо от платформы петляла узкая дорожка, проникавшая в лес и пропадавшая под густыми кронами деревьев. У начала тропинки в землю был вбит столб с болтавшейся на гвозде проржавелой табличкой. Некоторые буквы стерлись, но Костику все же удалось прочесть надпись: Лицей Колдовс их Искусств име и Мегеры Благо одной. Табличка указывала налево, прямо в лес. И поскольку на дороге не виднелись ничьи кости, мальчик ступил на дорожку.

      От исполинских вязов веяло прохладой и древностью, а лес весь пропах таинственностью. Шелестели на ветру листья, переговариваясь между собой, охали пни, вздыхали коряги, обреченные навечно покоиться в сумраке. Косте казалось, что из-за каждого кустика или дупла за ним зорко следят десятки пар зорких глаз. Он поминутно оборачивался на шорох прошлогодней листвы, но не обнаруживал никого. Лес спал.

      Краем глаза он успел заметить резкое движение и вовремя увернулся – еще чуть-чуть, и когти существа задели бы его щеку. Существо в ярости загоготало и, неистово захлопав крыльями, взмыло ввысь. Достигнув верхушки дерева, оно исполнило в воздухе смертельное сальто и с воплем спикировало вниз.

      Прикрывая голову букетом, Костик бросился прочь от птицы, перемахивая на пути валуны и коряги, падая и тут же поднимаясь. Не переставая мчаться по лесу, он повернул шею и тут же припустил с удвоенной силой – птица уже выставила когти, готовая в любой момент схватить добычу.

      Ветки хлестали по лицу, лесные обитатели, разбуженные от векового сна, присоединились к погоне. Но вот впереди замаячил свет, послышались детские голоса и гомон, как на трибуне. Миг, и Костик выскочил на залитое солнцем открытое пространство. Погоня кончилась.

      Позади остался лес, а вокруг сколько хватало глаз простирались бесконечные равнины, укутавшиеся в охряное покрывало. Перед глазами мальчика словно из ниоткуда вырос сказочно-нарядный, златоглавый терем с петушком вместо флюгера, широким крыльцом и забором из березовых бревен. Сюда, во двор, стекались сотни ребят разных возрастов и национальностей. В ступах приземлялись шутливые Ежки, из леса появился щеголь Иван-царевич, а за ним прыгала разодетая по случаю праздника царевна-лягушка. Из озера, на берегу которого стоял терем, с громким всплеском выплыл чудовищных размеров сом, на котором восседал зеленокожий мальчонка. За сомом, шелестя хвостами, вынырнули русалки.

      А на крыльце меж