.

напугана, она бы вероятно просто осмотрелась по сторонам, чтобы оценить тех самых окружающих, ради которых она готова была заказать годовую норму едока. В этом случае она бы увидела, что в корчме кроме нее, корчмаря и еще одного седого мужчины никого нет.

      Но ни юность, ни испуг не позволили ей этого сделать.

      – Так что? Щей с грибами, каплуна, конечно же, баранью лопатку непременно тоже стоит подать, – завладел ситуацией корчмарь. – Лопатку мятой обложить? Для свежести дыхания?

      – Пожалуйста, просто принесите все это мне, не спрашивая! – взмолилась девушка.

      Корчмарь, удовлетворенный возможностью собрать перекус на свое усмотрение, щелкнул пальцами и развернулся.

      – И воды! – выкрикнула девушка. – Воды, пожалуйста.

      – Сию минуту, сударыня.

      На дворе послышался заливистый лай нескольких собак и веселая ругань мужских голосов.

      Девушка за столом побелела и дернулась выходу. Однако в тот же момент дверь распахнулась, и в нее с шумом и хохотом стали просачиваться королевские стражи.

      Казимир, видевший все это, быстро вскочил со своего места и перекрыл путь военным.

      – Закрыто, судари мои, – мягко улыбнулся он им.

      – Да что ж такое! – воскликнул королевский сержант и развернулся в обратном направлении.

      Он поднял руку, давая знак своим сослуживцам, чтобы они возвращались.

      Военные с тем же веселым гомоном удалились. Понемногу стихли их голоса за окном и лай собачьей своры.

      – Черт знает что, проходной двор устроили, не так ли, сударыня? – подсел Казимир к барышне.

      Девушка подняла на него полные слез глаза, в них было столько благодарности и преданности к старому Казимиру, что тот невольно и сам почувствовал, что в горле его першит.

      – Я не вправе спрашивать вас, что случилось…

      – Нет-нет, благодарю вас, вы спасли мне жизнь! – быстро прошептала юная собеседница. – Я все-все вам расскажу. Вы праве знать обо всем.

      «Какая пошлость», – думал корчмарь, из-за стойки наблюдая, как старый черт охмуряет юное создание.

      – Знаете ли вы, сударь, о том, что в Краю преследуют магов?

      Казимир уверенно кивнул: ему ли не знать?

      – Эти мерзкие, жалкие ублюдки, прозванные в народе псами, гоняются за людьми, в Краю по их милости и протекции организованы бойни, на которых, увы, изводят людей. Но знайте, сударь, скоро царству их придет конец! Да-да!

      Казимир не сдержался, усмешка поползла по его лицу. Но девушка не замечала этого, она была увлечена своим рассказом и не видела, что творится вокруг.

      – Удачный день сегодня. Как зовут тебя, дитя мое? – почти с отеческой нежностью выговорил Казимир.

      – Лея, сударь. А вас?

      – А меня зовут Казимир, и мне очень, очень интересен твой рассказ! Ты даже себе не представляешь, кому ты его рассказываешь. Поверь, нас свела сама судьба!

      Лея довольно улыбнулась. Наконец-то она была не одна. О горестях и страхах можно было забыть и двигаться дальше быстрее, ведь с таким сильным и уверенным напарником многие