Второе Правило Волшебника, или Камень Слёз. Терри Гудкайнд

вспыхнуло так ярко, что Рэчел даже зажмурилась. Огонь поглотил зверя.

      Мгновение спустя черная дымящаяся фигура неспешно вышла из бушующего пламени, сотрясаясь от безудержного хохота. Еще мгновение – и волшебный огонь беззвучно растворился в воздухе.

      Волшебник буркнул под нос что-то невразумительное и снова начал отступать. Рэчел не поняла, что он сказал, а Чейз попросил его больше не выражаться так при детях. Зедд был весь какой-то взъерошенный и жалкий, от его балахона остались одни лохмотья.

      Рэчел с Чейзом шли по тропинке между деревьями. Они были уже совсем близко к выходу. Зедд ненамного отставал от них. Черный зверь, не двигаясь с места, растерянно смотрел на волшебника. Зедд остановился, и зверь тут же метнулся к нему.

      Между ними встала ревущая стена пламени. Воздух наполнился дымом и грохотом. Зверь, не останавливаясь, прошел сквозь огонь. Зедд сотворил еще одну огненную стену, и зверь прошел ее так же, как и первую.

      А когда волшебник снова попятился, зверь остановился у низкой, увитой лозой стены и тупо уставился на него. Толстая лоза сорвалась со своего места и, извиваясь, как змея, обернулась вокруг черного зверя. Зедд уже почти догнал Чейза и Рэчел.

      – Куда мы идем? – спросил Чейз.

      Зедд обернулся. Он выглядел усталым.

      – Посмотрим, удастся ли нам его тут запереть.

      Черный зверь отчаянно извивался и рвал лозу зубами и когтями, а три человека медленно приближались к спасительной двери. Но вот наконец они оказались снаружи. Чейз с Зеддом одновременно навалились на тяжелые золоченые створки и резко захлопнули их.

      Из сада донесся пронзительный вой, и двери содрогнулись от мощного удара. На металлической поверхности появилась огромная вмятина, Зедд не устоял на ногах. Чейз прыгнул к дверям, навалившись на них всем телом, пытаясь сдержать напор чудовищного создания.

      Раздался ужасающий скрежет – зверь пустил в ход когти. Весь в крови, Чейз едва держался на ногах. Зедд вскочил с пола и бросился к нему на помощь.

      Между створками показался коготь, потом еще один. Сквозь двери до Рэчел доносился леденящий душу хохот. Чейз охнул. Дверь затрещала.

      Волшебник отступил назад и протянул руки, раскрыв ладони, словно желая оттолкнуть от себя воздух. Треск прекратился. Из сада послышался злобный вой.

      – Уходите! Уходите отсюда! – Зедд схватил Чейза за рукав.

      Чейз попятился от дверей.

      – Они удержат его?

      – Не думаю. Если он прорвется сюда – двигайтесь. Не бегите и не стойте на месте – это привлекает его внимание. Предупредите всех, кого увидите.

      – Зедд, что это за зверь?

      Еще один тяжелый удар – и еще одна вмятина на двери. А потом они увидели кончики когтей, которые двигались вниз, вспарывая металл. От дикого скрежета у Рэчел заложило уши.

      – Уходите! Немедленно!

      Чейз схватил Рэчел за руку, и они побежали вниз, в залу.

      Глава 2

      Зедд ощупывал сквозь грубую ткань балахона камень, уютно угнездившийся