Миссия «Пилигрим-II». Фантастическая повесть. Евгений Скоблов

посмотрел на Керта, заговорщицки подмигнул, затем снял еще одного цыпленка, круто посыпал его солью и стал есть вместе с костями.

      – Что скажешь, колдун? – он отхлебнул меда, – хотелось бы мне знать твои мысли, не смотря на то, что тебя следовало бы, для начала примерно наказать – кнутов двадцать пять, в самый раз!

      – Господин Марсель, – сказал Ален, выдержав паузу, – я думаю, что нет мне нужды обманывать тебя. Ты про меня знаешь всё, а я до сих пор с тобой, потому что обещал помочь тебе. Хотя знаю, что здесь в Плисте, обещания не дорого стоят. Но мне надо знать, что движет тобой, кроме жажды власти и богатства…

      – Не твоего ума дело! – с раздражением сказал Марсель, потом немного подумал, внимательно посмотрел на Керта и, уже более спокойно продолжил. – Не только ради власти и могущества иду я на это. Видение мне было. Посмотри вокруг себя, Лицедей. Нет порядка в Анималии, кругом воры и взяточники. Верховный Монастырь не контролирует ситуацию. Общественная мораль попрана, иерархия не выдерживается, и уже сейчас, настоятелями Нижних Монастырей становятся кто ни попадя – ловкие мошенники обманывают всех и запросто покупают себе любые посты и титулы. Вор и грабитель Бут, которого я зарезал вчера – по сравнению с ними, просто мелкий ярмарочный обманщик. Государство ослабло. Мои агенты докладывали, что брунтальцы, духа которых раньше и близко не было в Анималии, кроме как в образе каторжных заключенных, теперь появляются в городах и селениях и торгуют, якобы целебными снадобьями… Чернь недовольна, князья недовольны, женщины тоже не довольны – все недовольны. Пахнет бунтом. А уж тогда, разбушевавшаяся чернь все разорвет в клочья, растащит по трущобам… Потом, может быть, успокоятся. Но я не исключаю, что где-то в недрах этой самой черни есть вожаки, возжелавшие привить миром, они—то сеют смуту и недовольство в стране. Конечно, случись что, у Верховного Монастыря хватит сил, дабы обуздать толпу, в конце концов, привлечь Великих и Благородных князей с их войсками и делу конец, но… Время будет упущено, и в этой стране все поймут, что можно делать все что вздумается и не нести за это никакой ответственности…

      Он замолчал и в задумчивости устремил взор в небо. Волевой профиль, колючие глаза исподлобья. Ален, вдруг увидел Настоятеля Марселя в новом свете – человеком, непросто незаурядным, а выдающимся, обладающим стратегическим мышлением, детально разбирающимся в политике и в замысловатых хитросплетениях общественного устройства Анималии.

      – Так вот, Керт, – продолжил он, – если всё же моим планам суждено исполниться, а ты теперь тоже в ответе за это, то, поверь, у меня хватит сил, и Всепредобрейший будет на моей стороне, чтобы не допустить гибели государства. Конечно, при удачном исходе, будут возданы тебе почести небывалые… Ну, теперь твое слово.

      – Вот что, отец Марсель, – сказал Ален, – будь по-твоему… Хотя, мудрость древних учит, что неправедный путь к вершинам власти никогда не приводил