Эльзевир. Месть Астарона. Владимир Павлов

Если им не суждено выбраться, сон – лучший выход. Вечный сон.

      Каяр вздрогнул. Нет, он не станет первым Клинком, который замерзнет в пещере, вместо того, чтобы умереть на поле брани!

      – Зажги еще разок.

      Его голос выдернул Шантри из полузабытья. Девушка вздохнула. «Светлячок» воспарил над ладонью.

      – Подними выше.

      Она не сразу сообразила, что он хочет. Огонек заскользил вдоль стены.

      – Выше. Еще выше… Смотри!

      Каяр не смог скрыть радости: они искали выход на дне пещеры, а он оказался под самым сводом. Огонек высветил сразу два тоннеля.

      – Как ты догадался? – восхитилась магичка.

      – Воздух свежий, он должен сюда как-то поступать.

      – Как же туда забраться?

      Это оказалось нелегко. Каяр трижды пытался подняться по стене, цепляясь за выступы, и каждый раз соскальзывал в воду. Не сразу, но он сообразил исследовать скалу чуть в стороне от нужного места. Тут подниматься оказалось легче: он зацепился за выступ, подтянулся, вжался в небольшую расщелину. Шантри последовала за ним. Помочь он ей никак не мог, но девушка, несмотря на усталость, отлично справлялась. Внезапно появившаяся надежда давала силы. Они поднялись до той высоты, где находились проходы, а затем медленно двинулись к ним вдоль почти отвесной стены. Каждое движение вымеряли по несколько раз. Если сорвутся – покалечатся при приземлении на камни, едва покрытые водой.

      Не сорвались.

      Перед проходами обнаружилась небольшая площадка, на которую они рухнули от усталости. «Светлячок» погас. Снова темнота. Но теперь дурные мысли уже не лезли в голову.

      Шантри первая собралась с силами. Свет на этот раз загорелся гораздо ярче.

      Два тоннеля, небольшие – передвигаться можно лишь на четвереньках – уходили вглубь скалы. Один забирал резко влево и вниз, второй поднимался вверх. Каяр провел рукой по стене и хмыкнул: над этим камнем работала не вода. Тоннели в недрах горы прорубили люди. Значит, хотя бы один из двух проходов не заканчивается тупиком. Только который исследовать первым?

      Ответ нашла Шантри. Девушка осмотрела пещеру. Она уже делала это, когда вынырнула из-за водоворота, но решила попытать счастье еще раз. Почти сразу в темноте различила едва заметное свечение.

      – Там! Я вижу… – девушка указала рукой наверх.

      Каяр прикинул: в этом направлении шел второй тоннель.

      – На сей раз я полезу первым, – сказал он.

      Ход шел прямой, как стрела, постепенно поднимаясь вверх. Сначала приходилось ползти. Затем стены разошлись, и они смогли встать во весь рост. Каменная порода здесь была очень крепкой – стены даже балками не приходилось укреплять. Кому и зачем понадобилось так тщательно вгрызаться в гору? И почему работа осталась незавершенной? Судя по всему, строители поначалу хотели проложить к подземному озеру широкий коридор, но в итоге ограничились лазом.

      Так или иначе, ход должен привести их к свободе. Каяр не сомневался,