Первое Правило Волшебника. Терри Гудкайнд

услышал голос матери, глухой и далекий.

      – Что тревожит тебя, сынок? Зачем ты вызвал нас после стольких лет? – Тень протянула к нему призрачные руки. Зедд потянулся навстречу, но не смог коснуться ее.

      – Меня встревожил рассказ Матери-Исповедницы.

      – Она говорит правду.

      Зедд закрыл глаза и кивнул, опуская руки.

      – Значит, все мои ученики, кроме Джиллера, действительно мертвы.

      – Ты теперь единственный, кто может защитить Мать-Исповедницу. Ты должен назвать Искателя.

      – Высший Совет посеял эти семена. А теперь ты хочешь, чтобы я им помогал? Они дважды отвергли мои советы, так пусть теперь пожинают плоды.

      Приблизился отец Зедда.

      – Сын мой, почему ты отверг своих учеников?

      – Они думали только о себе и забыли о долге – помогать своему народу.

      – Да, я понимаю. Только чем же это отличается от того, что сейчас делаешь ты?

      В воздухе осталось смутное эхо его голоса. Зедд сжал кулаки.

      – Я предлагал свою помощь, они сами отвергли ее.

      – Разве существовали когда-либо времена, когда бы люди не были слепы от глупости и жадности? И ты с такой легкостью позволил им поступать, как им вздумается? Ты так просто позволил им помешать тебе оказывать помощь тем, кто в ней нуждается? Тебе казалось, что ты имеешь веские причины покинуть людей и что твой поступок не имеет ничего общего с действиями твоих учеников, но результат получился тот же самый. Твои ученики осознали свою ошибку и смогли принять правильное решение. Учись у них, сынок.

      – Зеддикус, – сказала мать, – неужели ты допустишь, чтобы погиб Ричард и другие ни в чем не повинные люди? Назначь Искателя.

      – Он слишком молод.

      Мать покачала головой, грустно улыбаясь:

      – У него не будет возможности состариться.

      – Он не прошел последнего испытания.

      – Даркен Рал охотится за Ричардом. Облако, которое отбрасывает на него тень, послано Ралом. Змеиную лозу положил в кувшин тоже он в надежде, что Ричард отправится на ее поиски. Змеиная лоза предназначена не для того, чтобы убивать. Рал хотел, чтобы Ричард погрузился в сон, тогда бы Рал схватил его.

      Тень матери приблизилась, голос ее зазвучал еще ласковее:

      – Ты наблюдал за ним долгие годы. Ты уверен, что Ричард себя проявит?

      – Теперь это уже ничего не меняет. – Зедд устало прикрыл глаза, голова его бессильно упала на грудь. – Даркен Рал заполучил три шкатулки Одена.

      – Нет, – ответил отец, – только две. Третью он все еще ищет.

      Зедд удивленно раскрыл глаза и вскинул голову.

      – Что? У него в руках еще не все шкатулки?

      – Пока нет, но скоро будут все.

      – А Книга? У него же должна быть Книга Сочтенных Теней?

      – Нет. Он ищет ее.

      Зедд в задумчивости приложил палец к подбородку.

      – Тогда у нас еще есть шанс, – прошептал он. – Какой дурак осмелился вступить в игру, не имея на руках всех