Кошачья жизнь Олега Матвеева. Константин Александрович Хайт

как настроение?– раздался из темноты голос, отдаленно напоминающий кошачье мурлыканье, но вполне внятный, хотя и негромкий. Голос несомненно принадлежал обладателю светящихся зрачков, хотя поверить в это было трудно.

      – Ерунда,– сонно пробормотал Олег,– кошки не разговаривают.

      – Ясное дело не разговаривают,– насмешливо отозвался тот же голос.– А о чем с вами, человеками, разговаривать? «Ну-ка Мурочка, выпей еще молочка?» «Виктор Васильевич, насыпьте мне, пожалуйста, свежих опилок?».

      Олег недоверчиво тряхнул головой. Спать ему больше не хотелось.

      – Везучий ты, однако,– заметил голос.– Лично я бы ни за что не стал ночевать в лесу, где водятся гоблины, да еще так близко от их лагеря.

      – Какие гоблины?– озадаченно спросил Олег. Разговаривать с кошкой было как-то неестественно.– Гоблины же бывают только в сказках.

      – Угу,– отозвался большой зверь, продолжая методично рассекать воду ударами лап,– гоблины в сказках, коты не разговаривают, а пумы водятся исключительно в западном полушарии.

      Олег, чьи глаза уже успели привыкнуть к темноте, пригляделся внимательнее. Зверь на носу лодки казался самой настоящей пумой, или кугуаром, кому как приятнее называть. Между тем, мальчик отлично знал, что в наших краях пуму можно встретить разве что в зоопарке. Тут было о чем подумать.

      – Постойте,– сказал он, наконец, так и не придумав ни единого объяснения,– но если бы в здешних лесах водились гоблины, их бы непременно заметили! Это ж не джунгли, здесь люди живут.

      – Э, дорогой,– большой полосатый кот с длинным пушистым хвостом осторожно перебрался на корму лодки,– после встречи с дюжиной гоблинов рассказывать об этом обычно некому. Впрочем, днем они не появляются и от людей держатся подальше, если не уверены наверняка, что справятся со всеми и сразу. Но не думаю, что это относится к маленьким мальчикам, заблудившимся в чащобнике прямо перед их лагерем.

      Олег вздрогнул. Он никогда не видел гоблина, ни живого, ни даже чучела, более того, он вовсе не верил в их существование, но кругом было так сумрачно и тоскливо, что неприятные мысли укоренялись в голове с небывалой охотой.

      – Скажите,– спросил он робко,– вы отвезете меня домой? К маме?

      При мысли о маме он чуть не разрыдался.

      – Извини, приятель,– заметил кот, который, несмотря на маленький рост, видимо, был старшим.– Мы бы с радостью. Но нам вовсе не улыбается окончить жизнь на гоблинской пике, а кроме того, у нас важное дело, и нам нельзя попусту терять время.

      – Куда же мы тогда едем?

      – Хм… Для начала придется отвезти тебя к командору. Мы ведь всего лишь разведчики, обыкновенные моряки, а твое дело хитрое, и в такие нам встревать не положено.

      Мальчик замолчал. При виде широкой кугуаровой спины, ему страшно было представить, каков из себя этот загадочный командор. Кроме того, сейчас ему было над чем поразмыслить и без новых вопросов.

      – Ты вот что,– сказал кот