Госпитальер и Призраки Льда. Илья Владимирович Рясной

нахмурился. Ему не понравился тон, каким Абрахам Кунц произнес эти слова. Но делать было нечего, и кореец с каменным лицом стал ожидать развития событий.

      Из раскрывшегося лепестком почерневшего круга на стеклянном полу вырос прозрачный тубус лифта и с мелодичным звоном раскрылся.

      – Латин! – на невозмутимом лице Кима промелькнуло удивление.

      – Вы удивлены, не так ли? – опять с видимым воодушевлением потер свои почти детские ручки Гроссмейстер. Казалось, он твердо решил стереть на них кожу.

      Тут не поспоришь. Увидеть своими глазами живого латина дано не каждому.

      Латин комично поклонился, стукнувшись носом о пружинящий пол, и тонким, забавным голосом произнес:

      – Приветствую тебя, гость!

      – Да будет этот день в твой жизни добрым днем. И будут благосклонны к тебе духи стихий, – ответил самым вежливым оборотом, использующимся Кланом Зеленого Дракона, кореец.

      Латин, забавно семеня короткими ножками, обежал вокруг Кима, дернул его за штанину черного просторного костюма и только засмеялся. Губы корейца тоже тронула непроизвольная улыбка. Латины обладали способностью одним своим видом вызывать смех и обожали смеяться сами.

      Латины – одна из самых загадочных цивилизаций. С Галактикой Человечества дипломатических отношений они не устанавливали, но и контактам не противились. До сих пор не известна ни одна их большая планета, непонятно, где они создают свои корабли, значительно превосходящие земные, где оттачивают технологии. Пока известна лишь пара их орбитальных баз и три планеты с немногочисленными поселениями. Иногда латины сами выходят на контакт. Но чаще откровенно и даже бесцеремонно игнорируют человека. С Седьмым рейхом полтораста лет назад у них прошли боевые столкновения, одна колония латинов была уничтожена, но они показали, что могут огрызаться, и заставили своего противника отступить с большими потерями. Больше никто к ним не лез. Вреда они обычно никому не приносили, но это вовсе не значило, что они не могут принести вред. Этика у них была настолько запутанна, что в ней так никто и не сумел разобраться. Казалось, они просто развлекаются, с интересом втягиваясь в некоторые человеческие дела.

      Внешне они выглядели уморительно. На первую колонию латинов набрел московитянский корабль. Когда его капитан увидел на экране изображение первого латина, то ошарашено воскликнул:

      – Буратино!

      Действительно, по виду они настолько походили на персонажа древней классической книги, что даже возникла мысль – великий писатель старой земли воочино видел латина и очень точно описал его. Острый нос, коричневая, очень крепкая кожа, напоминающая дерево, огромные, с вспыхивающими искорками задорного веселья, глаза.

      Латин ткнулся носом в ногу господина Кима и еще заразительнее захохотал.

      – Что тебя так веселит, мой друг? – спросил Гроссмейстер.

      – Хи-хи-хи, – латин упал на спину и задрыгал ножками.

      Гроссмейстер, напряженно смотря на него, требовательно произнес:

      – Я