Белая королева. Филиппа Грегори

и вести себя хорошо, вскочить на новую лошадку, специально присланную мне королем для этого путешествия, и вместе с матерью и сестрами выехать в Рединг – навстречу своему будущему.

      Матери я честно призналась, что мне страшно.

      Поравнявшись со мной, она откинула капюшон плаща, чтобы я могла видеть ее ободряющую, уверенную улыбку.

      – Ну что ж, – сказала она, – это вполне естественно. Но я немало времени провела при дворе Маргариты д'Анжу, – мать всегда называла королеву Маргариту на французский манер, – и могу поклясться: роль королевы тебе подходит никак не меньше, чем ей!

      Я невольно хихикнула: и это говорит женщина, которая являлась истинной конфиденткой Маргариты Анжуйской, первой дамой ее двора!

      – Что-то, мама, ты совсем по-другому запела!

      – О да! Так ведь теперь я пою совсем в другом хоре. Тем не менее это чистая правда: ты никак не можешь стать для нашей страны худшей королевой, чем была Маргарита – да поможет ей Бог, где бы она сейчас ни находилась.

      – Мама… ведь ее мужем был человек, который большую часть их совместной жизни пребывал… не в себе.

      – Ну и что? Маргарита всегда поступала как хотела, вне зависимости от того, был ли Генрих святым, мыслил ли он разумно или же временно утрачивал рассудок. Она, например, завела себе любовника, – весело добавила мать, не обращая внимания на мой смущенный вид и мое изумленное «ах!». – Да-да, любовника. А от кого же, по-твоему, она родила своего сына Эдуарда? Уж точно не от Генриха, который в то время[16] чуть ли не на год онемел, оглох и почти ничего не соображал, – тогда-то и был зачат этот ребенок, а через девять месяцев появился на свет. Да нет, я уверена: ты справишься не хуже ее. Даже лучше, можешь в этом не сомневаться. А уж Эдуард и вовсе станет править куда успешнее этого святого придурка, храни его Господь, беднягу. Остальное очень просто: тебе следует родить своему мужу сына-наследника, защищать бедных и невинных и продвигать интересы своей семьи. Вот и все. Уверяю, тебе это вполне по плечу. Да любая дурочка, имея честное и доброе сердце, умных родственников-интриганов и кошелек, полный золота, легко с этим справилась бы.

      – Но во дворце очень многие меня ненавидят, – ответила я и поправилась: – Нас ненавидят.

      Мать кивнула.

      – В таком случае сначала убедись, что получила от короля все те милости, которых желала, и все нужные тебе должности, прежде чем до них доберутся твои недруги. Существует немало прекрасных должностей, которые могли бы занять твои братья; и я знаю нескольких весьма знатных лордов, за которых могли бы выйти замуж твои сестры. Постарайся уже в первый год своего брака завладеть всем необходимым, после этого положение твое станет достаточно прочным, а все войска – полностью преданными. И мы будем готовы к любому обвинению, которое выдвинут против нас, так что, даже если твое влияние снизится в связи с ослаблением власти самого короля, вряд ли что-то будет представлять для

16

Сын Маргариты Анжуйской Эдуард, принц Уэльский, родился в 1453 г., когда сознание его отца Генриха VI окончательно помрачилось.