Двор короля Ланкикура 2. Юлия Вениаминовна Башмак

заметил коварную усмешку барона.

      Глава 3, в которой во дворец своевременно является доктор

      Вечером тысячи свечей озарили замок. Придворные собрались на небольшую вечеринку, устроенную королём в честь Кресташа де Кревиля. Музыканты в высоких, напудренных парика со своего высокого балкона наблюдали за много цветной толпой. Лакеи в пурпурных с золотом ливреях разносили по залу горячий шоколад и взбитые сливки. Кики Пшёнская взяла с подноса серебряное блюдце и принялась с наслаждением поглощать сладкое лакомство. Цыпочка сердито посмотрела на сестру:

      – Это третье блюдце за полчаса. На твоём месте я бы остановилась

      Кики невозмутимо продолжала есть. Зато Коко, обмахивавшаяся огромным веером, не преминула уколоть младшую сестру:

      – А ты бережёшь свою фигуру в надежде стать королевой?

      Цыпочка заносчиво подняла голову:

      – Старуха Рупельда сказала мне, что я буду королевой! А она знает, что говорит.

      Коко старательно рассмеялась, пытаясь скрыть зависть.

      – Я буду королевой, – прошептала Цыпочка, – даже если для этого мне придётся разрушить всё королевство.

      – Для того, чтобы заполучить корону, – ехидно прошипела Коко, – тебе нужно будет всего лишь разлучить Ланкикура с Клевией. А это не просто, моя дорогая.

      Цыпочка взглянула в центр зала, где сейчас находились король с королевой. Клевия с порозовевшими щеками, с глазами, сиявшими ярче бриллиантов в её короне, буквально светилась от счастья. Ланкикур не отходил от неё ни на минуту и всё время держал её за руку, словно боясь, что она исчезнет от него навсегда.

      В это время дворецкий объявил о приходе маршала с женой. Алис, разодетая в нежные шелка, буквально влетела в зал и в мгновение ока очутилась возле Клевии.

      – Всё готово, – радостно зашептала она. – Я поговорила с маркизой де Несуни и с донной Карлой. Они всё устроят.

      – О чём ты говоришь? – удивилась Клевия.

      – О карточной игре, конечно, – воскликнула Алис.

      – Ах, да! – спохватилась Клевия. – Они согласились нам помочь?

      – Они даже уже разработали план, – рассмеялась Алис, – как заставить двух наших упрямцев – министра и адмирала – стать партнёрами по карточной игре.

      – Чудесно! – обрадовалась Клевия. – Я надеюсь, у них всё получится! А где Крекки?

      – Она там, у окна, – Алис расстроено покачала головой. – Бедняжка всё ещё пытается поговорить с адмиралом.

      В это время Крекки, что-то горячо обсуждавшая со своим отцом, вдруг неожиданно топнула ногой и, развернувшись, быстрыми шагами направилась к подругам.

      – Ну что? – нетерпеливо постукивая каблучком, спросила Алис.

      Крекки едва сдерживала слёзы.

      – Я не верю своим ушам, – всхлипнула она. – Отец сказал, что в течение недели найдёт мне другого жениха!

      – Но это же жестоко! – воскликнула Клевия.

      – Ни за что не поверю, – заявила Алис, – адмирал слишком любит тебя, Крекки, чтобы так поступить. Поэтому