Мистерия мести (сборник). Вадим Панов

рядом – скульптуры рыцарей и тут же, на стенах и полках, – их оружие, мечи, кинжалы и другие железяки пробойного действия. Рядом – кувшины и вазы, картины, значки и монеты, раковины, оловянные солдатики и модели парусников… Окажись я тут мальчишкой – обязательно поселился бы.

      – Молодость, молодость… – Стальевич вернул окуляры на длинный вислый нос и строго посмотрел на меня усиленным взором. – Сколько лет мы знакомы?

      – Вы переехали в наш дом, когда мне было пятнадцать.

      – Значит, я знаю тебя половину твоей жизни.

      – Чуть больше.

      – Не имеет значения. – Старик вздохнул. – И за всё это время тебе ни разу не понадобился настоящий подарок. Это наводит на печальные размышления, Юра, на очень печальные.

      – Если у меня не получалось к вам зайти, это ещё не означает…

      – А если бы ты знал, что это моя лавка…

      – Я обязательно…

      – Разумеется…

      – Конечно…

      На этот раз я намеренно не стал заканчивать фразу. Точнее, закончил её смущённой улыбкой, показывая, как мне неловко. Стальевич не поверил, но развивать тему не стал, покачал головой и улыбнулся:

      – Самому не стыдно?

      – Сильно заметно?

      – Актер ты плохой… Сейчас зачем пришёл? Неужели подарок понадобился?

      Начинать разговор с клуба «Переплетение» я не рискнул, поэтому соврал:

      – Ага.

      – Слава богу, ты повзрослел.

      Разочаровывать дедушку я не стал. А он, в свою очередь, откинулся на спинку кресла и менторским тоном произнёс небольшую речь:

      – Только с возрастом приходит понимание того, что на самом деле имеет ценность, за что стоит платить, а мимо чего нужно пройти. С возрастом приходит осознание, что модное конвейерное барахло не отражает индивидуальность, и начинается поиск настоящего. Даже челам не нравится разгуливать по городу в одинаковых футболках.

      «Челы»… Странное сленговое слово, которое я сегодня уже слышал. Интересно… Но пламенная речь требовала хоть какой-то реакции, и я промямлил:

      – Странно, мне казалось, что нынче в моде индивидуальность.

      – Собранная из штамповок, – немедленно парировал Стальевич. – Одинаковые вещи и одинаковые украшения тасуются в разном порядке, но на выходе всё равно получается нечто похожее на голема. Ты знаешь, что такое голем?

      – Густав Майринк, история пражской куклы.

      – Переработанная и перевранная история, – махнул рукой старик. И вернулся к делам: – Какой подарок тебе нужен?

      А вот этот заход я не продумал. Пришлось импровизировать.

      – Я плохой клиент, Евгений Стальевич, не знаю, чего хочу.

      – На самом деле ты замечательный клиент, Юра, самый лучший, поскольку тебе можно продать всё, что угодно, за двойную цену и в больших количествах.

      – Это вряд ли, – прищурился я.

      – Это несложно, – прищурился старик.

      Он выглядел настолько уверенным в себе, что я заинтересовался.

      – Для этого нужно хорошо знать покупателя.

      – Достаточно