Угли войны. Гарет Л. Пауэлл

готова к отправлению?

      – Все пристегнуты, капитан, – прозвучал в ушной капсуле ее голос.

      – Хорошо, тогда старт через минуту. Корабль, начинай отсчет.

      – Есть, капитан.

      Обычно мы не затрудняли себя такими формальностями, но сегодня мне хотелось все делать по уставу – ради Джорджа. Хоть этим я была ему обязана. Откинувшись в кресле, я стала смотреть, как сбегает к нулю таймер на большом экране.

      За двадцать секунд «Злая Собака» прервала отсчет.

      – Принят приоритетный сигнал, – сообщила она.

      Я знала, что это значит:

      – Еще один корабль в беде?

      На экране возникла трехмерная схема звездных окрестностей. Яркий желтый кружок, мигая, обозначил маленькую голубую звезду в паре дюжин световых лет по вращению от нашей текущей позиции.

      – «Хейст ван Амстердам»…

      На периферийном экране зажглась схема длинного судна с плавными обводами.

      – …атакован в Галерее. Это средний пассажирский лайнер с регистрацией в Глиммерхолме. Двести человек команды, четыреста пассажиров, триста постоянных резидентов.

      – Дрянь…

      – И мы ближе всех.

      Я откинулась назад и шумно выдохнула:

      – У нас места не больше чем на триста. И то если набить как сардинок в банку.

      – И все же другим экипажам на несколько дней дальше.

      – Даже с учетом нашей потребности в дозаправке и дозагрузке?

      – Второй по близости корабль – «Сигнал стаккато», он сейчас разыскивает пропавший грузовик на краю туманности Пингвина.

      – Это не меньше двух недель.

      – Самое малое.

      – Так, говоришь, их атаковали? – выпрямилась я.

      Галерея располагалась на спорном участке, на треклятом перекрестке нескольких политических объединений, человеческих и нечеловеческих.

      – Атакующие не установлены, – пожала плечами аватара «Злой Собаки». – Но последний сигнал указывает, что искусственный интеллект корабля отключился, оставив его без защиты.

      У меня закололо в загривке.

      – Совсем как «Хобо»?

      Мог ли необъяснимый отказ разведчика объясняться такой же атакой?

      – Примечательное совпадение.

      Я бросила взгляд на экран, где медленно скрывались очертания «Хобо» и шторм слизывал все следы крушения.

      – За какое время мы туда доберемся?

      – С учетом дозаправки на станции Камроз – через семь суток.

      Я скривилась:

      – За семь дней там все будет кончено. Быстрее не управишься? Ты, помнится, была раньше военным кораблем.

      Наверху плясали молнии. Внизу вздымались волны.

      – Можно сократить до пяти, – ответила «Злая Собака», – если ты готова на риск значительной деградации двигателей.

      – Насколько значительной?

      – Двенадцатипроцентный риск неисправности, семипроцентный риск полного отказа.

      Она держалась нейтрального тона, но мне в ее словах почудилась нотка предвкушения. Похоже,