Древние тайны (сборник). Кир Булычев

Аркаша, – я не читал, но вы уже мне намекали.

      – Ты прав. Лот велел жене не оборачиваться, но она обернулась.

      – Еще бы, – сказал Аркаша. – Видно, сзади так грохнуло, что она не хотела, а обернулась.

      И тут Аркадий обернулся, чтобы посмотреть на скалу и пещеру, в которой стояла машина времени.

      И замер, как жена Лота.

      Почти превратился в соляной столб!

      Горы и обрыва не было. Вместо них за спиной Аркаши громоздилась каменная осыпь, скала попросту рассыпалась на глыбы и рухнула вниз.

      – Вовремя мы вышли погулять, – сказал Аркаша.

      – Мы не выходили погулять, – откликнулся Шпигли, у которого начисто отсутствовало чувство юмора. – Это я тебе сказал, что снаружи смогу тебя охранять, а в пещере, на которую упадет тысяча тонн камней, даже я бессилен.

      – Что же творится там... поближе к взрыву?

      – Ты понял, какой это был взрыв? – спросил Шпигли.

      – Я могу догадаться, – сказал Аркаша. – Это упал космический корабль.

      – Притом корабль, начиненный ядерным топливом.

      – Откуда вы знаете?

      – Я многое знаю. Но в этом нет тайн. Я противник тайн и мистики. Мы, ученые...

      – Шпигли, извините меня, но, может быть, сейчас лучше не отвлекаться?

      – Для вас это отвлечение? – обиделся Шпигли, но, видно, сообразил, что практикант прав. – Во мне есть датчики, – сказал он. – Микродатчики радиоактивности, содержания в воздухе и воде элементов и их сочетаний.

      – И что сказали ваши датчики?

      – Они сказали, что в двухстах пятидесяти километрах отсюда, в районе Калуги, упал и взорвался космический корабль. Его длина один километр семьсот двадцать шесть метров, высота...

      – Значит, большой? – сказал Аркаша.

      – И не говори! Таких и у нас не делают, – ответил Шпигли.

      – Надо идти на помощь, – сказал Аркаша.

      – Замечательная идея, которая говорит о том, что человеческие детеныши относятся к самым глупым существам во Вселенной, – сказал Шпигли. – Как ты представляешь это самое «идти на помощь»?

      – Ногами, – буркнул Аркаша, который уже сообразил, что его решение не самое умное.

      – Двести пятьдесят километров ты пройдешь ножками по меловому периоду между крокодилами и динозаврами и недельки через две, если останешься в живых, дойдешь до гигантской воронки. В ней ты увидишь все, что осталось от космического корабля.

      – А что я увижу? – спросил Аркаша.

      – Яму. Которая излучает радиацию, как атомный реактор. Поэтому я очень тебя прошу – не бери меня с собой, оставь здесь, брось, закопай в землю, так у меня будет больше шансов остаться в живых!

      – Но что же делать! Мы не можем с тобой просто так стоять?

      – Правильно. Ты уже начал шевелить мозгами! – сказал Шпигли, который совсем распустился и вел себя, как хулиган, а не как охранник размером с кулачок.

      – Наверное, тогда надо сгонять на машине времени в наш век, рассказать обо всем Ричарду, пускай высылают сюда экспедицию.

      – Чудо ума! – закричал Шпигли. А так как он мог говорить только мысленно, от его крика у Аркаши