Унесенные с Доброй поляны. Варвара Станиславовна Шлык

ставший огромным. Вокруг валялись сухие березовые листочки.

      А еще Король и Королева увидели холмик из камней, в котором была нора.

      Эта черная жуткая нора без окон и даже двери была огромной. Впрочем, для маленьких весь мир огромен.

      – Эй, Малявка! – крикнул Мелкиардиан. – Смотри, здесь кто-то живет!

      Бывшая Королева только хотела подойти поближе к странной норе, но неожиданно раздался из темноты шипящий голос.

      – Как это «кто-то»? У меня ессть имя!

      Маленькие люди подпрыгнули и побежали прочь от норы, из которой вдруг показалось что-то черное, длинное и большое.

      Это был Змей. Правда, совсем маленький, чуть больше земляного червяка. Но он помнил то, что должна помнить каждый из его народа: во всех случаях змея должна оставаться змеей.

      И он оставался. В любой ситуации он оставался черной медянкой.

      – Кто вы такие? Я не видел васс раньшше…

      Змей легко догнал Мелкого и Малявку и заключил их в круг, свернувшись кольцом.

      – Откуда вы, маленькие люди? – сверкнул серым глазом он.

      Малявкаида хотела было ответить, но ее брат зажал ей рот и прошептал:

      – Со змеями нельзя разговаривать!

      – Ну чего жже ты боишшься? Как тебя ззовут? – спросил Змей, уставившись на Малявку.

      – Малявкаида.

      Змеиная магия подействовала.

      – Ну что жж. Идем ко мне, Малявкаида…

      Интерес к Мелкому Змей потерял, потому что не смог его околдовать.

      Как только злодей завел Малявку в свою нору – где было ужасно грязно и неуютно! – он загородил выход и сказал:

      – Ссвяжи мне ковер! – и Змей указал на ворох ниток в углу. Несчастной Малявкаиде, однако, они показались канатами.

      – Я же не умею! – сразу заныла бывшая Королева.

      – Пока не свяжжешшь, не выпущу! – пригрозил Змей.

      И тогда Малявка горько-горько заплакала. Но и это не смягчило сердца злодея. Если змея задумает что-нибудь, то она никогда не откажется от этого – хоть плачь, ей будет все равно.

      И вдруг в Змея прилетел камешек. Конечно, для него это была песчинка, но для того, кто его кинул (а это был, разумеется, Мелкиардиан), это был камень.

      – Отдай мою сестру, дракон! – вдруг закричал Мелкий.

      Когда змею называют не змеей, она не откликается. Поэтому Змей сохранил гордое молчание.

      Мелкиардин звал злодея то драконом, то пресмыкающимся, то живой палкой, но тот не обращал на храбреца никакого внимания. Наконец бывший Король назвал врага по имени, и Змей откликнулся. Однако Малявку тот отпустить так и не согласился.

      И тогда Мелкий вызвал Змея на поединок, как это делали древние рыцари.

      И Змей принял вызов, как это делали древние драконы, и выполз из своей норы.

      Хотя Мелкиардиан был ростом чуть меньше головы злодея, он совсем не испугался (ну, или совсем чуточку!)

      Он набрал камней и начал кидать их в Змея, причем так быстро, что тот даже подползти ближе боялся.

      – Отпусти мою сестру! – все приговаривал Мелкий. – Отпусти ее!

      Но