Почти как в сказке. Евгений Холодов

забралось туда.

      Сарвист коротко кивнул.

      – Это все?

      – Да, ступайте.

      Капитан медлил. Георгий вопросительно посмотрел на него.

      – Ваш тон заставляет предположить, что новости из столицы…

      – Его Величество объявил о своей женитьбе.

      – На… этой?

      – Да.

      – Церемония уже назначена?

      – На завтра.

      Сарвист прерывисто вздохнул:

      – Но это же…

      – Против правил? Невозможно? Да, знаю! – раздраженно бросил волшебник. – В этом причина спешки. Ступайте, капитан!

      Сарвист вышел.

      Артем и волшебник остались в комнате одни.

      ***

      – Садитесь Артем, – устало сказал Георгий. – Нам предстоит о многом поговорить.

      Артем сел. Георгий грузно опустился на противоположный стул, прислонил посох к спинке, вздохнул, тяжело посмотрел на Артема из-под мохнатых бровей.

      – Итак, – начал он. – В королевской семье Джерельма долгое время не было детей. А когда, ребенок наконец появился на свет, Ее Величество, дав жизнь наследнице, умерла сама. Это вы уже знаете?

      Артем кивнул.

      – А теперь то, что не знаете. Древнее волшебство Джерельма, благодаря которому, в частности мы имеем возможность общаться без переводчика, хранит королевскую кровь, королевскую семью. Все члены этой семьи безупречно красивы и здоровы, их срок жизни почти вдвое превосходит обычный человеческий, они не подвержены большинству пороков, даже несчастные случаи с ними происходят гораздо реже. Понятно?

      – Понятно, – медленно сказал Артем, до которого смысл сказанного доходил постепенно. – В этот раз волшебство не сработало.

      – Да! – внезапно рявкнул Георгий. – Не сработало. Если бы я подбросил камень, и он бы завис в воздухе от того, что не сработала сила притяжения, это было бы более вероятно. Но я, старый идиот, до последнего пытался рассматривать какие-то другие варианты, которые надо сказать мне удачно подсовывали: со временем сила волшебства исказилось, королева родом из неблагополучной семьи и так далее. Да даже и без королевского волшебства, я – самый могущественный чародей Королевства, нет такой болезни, с которой я не смог бы справиться, например, слабоумие вашего отца – средней сложности ритуал, некоторый профессионализм и разум восстанавливается в течение, максимум, суток, вылечить бесплодие, не важно какими причинами оно вызвано, сберечь жизнь матери в родах – это сумеет и опытный подмастерье.

      Голос Георгия гремел. Артему вдруг стало зябко, огонь в камине затрепыхался, а красный камень на вершине посоха запылал зловещими бликами, в углах собрались и зашевелились странные тени. Георгий сидел, обхватив рукой кружку, и Артем увидел, что металл его кулаке сминается, как фольга.

      – Как слепое маленькое отвратительное животное, – продолжил волшебник, – я тыкался в разные стороны, не замечая очевидного. Нам противостояли! Противостояла сила, могущество которой трудно переоценить. Как я мог быть столь глуп!

      Крыша смятой железной башенки со звоном соскочила