Двор короля Ланкикура. Юлия Вениаминовна Башмак

божественная, пройдём ещё немного.

      И барон с обречённым видом направился в глубь замка, стараясь не касаться замшелых камней своими пышными рукавами. Княгиня молча проследовала за ним.

      В одной из дальних комнат она, наконец, сделала знак остановиться, и барон поставил свечу на пол. От этого их тени удлинились и расползлись по потолку. Барон боязливо поёжился, и, чтобы не казаться трусом, нарочито громко сказал:

      – Пожалуй, нам не стоит здесь долго задерживаться. Вас могут хватиться в замке.

      – В таком случае, сейчас же приступим к обсуждению наших совместных действий. У вас есть какой-нибудь план, господин барон?

      Барон раздражённо пожал плечами:

      – Из вашего письма, дражайшая, я понял, что вы уже всё продумали.

      – Кстати, вы сожгли письмо

      ?

      – озабоченно спросила княгиня.

      – Как вы того и просили, – с лёгким поклоном ответил Ин Дюк.

      – Ну что ж, отлично. У меня, в самом деле, есть некоторые мысли и я хотела бы знать ваше мнение на этот счет.

      – Я весь внимание, драгоценнейшая, – барон уже обрёл свою прежнюю уверенность и теперь пытался вернуть к себе уважение княгини.

      – Вы знаете, кто будет невестой короля, дорогой барон?

      – Понятия не имею, – Ин Дюк застыдился своей неосведомлённости и добавил:

      – Это держится в строгой тайне.

      – Ах, перестаньте, вы просто смешны. Уже ни для кого не секрет, что послезавтра во дворец прибывает Алис Цесарская. Она-то и есть будущая королева.

      – Откуда вам это известно? – воскликнул поражённый Ин Дюк.

      – Об этом мне по секрету сообщила маркиза де Несуни.

      – Старая сплетница, – проворчал барон.

      – Так вот, мой план прост, – продолжала княгиня, – нужно сделать так, чтобы Ланкикур отказался жениться на Алис. Тогда мы сможем надеяться, что уязвленный король Цесарии объявит войну Куринии.

      – А если этого не случится?

      – Нужно помочь ему разозлиться! Дальше остаётся самая малость: настроить народ против Ланкикура, навлёкшего беду на всю страну, и объявить национальным героем потомка древней династии, короля Дюка

      VII

      .

      При этих словах барон заметно повеселел.

      "Как же он глуп,

      – подумала княгиня. – Как только я добьюсь власти, я сразу же избавлюсь от него. Национальный герой умрёт от яда, в его смерти станут винить сторонников Ланкикура, а безутешная вдова Бэлла станет королевой. Останется только прибрать к рукам шейха Павлиндии и заручиться его помощью".

      – Надеюсь, мы можем расчитывать на помощь шейха? – прервал барон коварные мысли княгини.

      – Как раз об этом я и думала, – немного смутилась крёстная короля. – Я постараюсь убедить его помочь нам.

      – Постарайтесь, любезнейшая, – важно прогнусил барон, – иначе наш план не удастся.

      – Наш план, – фыркнула княгиня, – вы лучше займитесь расстройством свадьбы и приложите к этому все свои усилия.

      – Но