Застава. Василий Головачев

в другой раз.

      – Бог ты мой! Как это произошло? Он сердечник? Болел?

      – В том-то и дело, что никогда не жаловался на сердце. Сейчас поеду туда, узнаю.

      – Понял, звони.

      Ватшин выключил телефон, расстроенный известием. Но тот зазвонил снова.

      – Что-то ещё? – автоматически спросил он, не глянув на номер.

      Ответом была тишина.

      – Кто звонит? – Он глянул на светящееся окошко айкома. Там плавали два слова: «Абонент неизвестен».

      – Кто звонит?

      В наушнике хрюкнуло, раздались гудочки отбоя.

      – Чёрт бы вас побрал! – вслух выругался Ватшин.

      Телефон зазвонил в третий раз.

      – Какого дья… – Он вовремя прикусил язык, услышав голос: звонил редактор издательства «Недетская литература» Дима Большов, заменивший на посту главного редактора фантастики Колю Быстровича, перешедшего в другое издательство. – Ох, простите. Дима?

      – Да, это я, Константин Венедиктович, – отозвался Большов. – Хотелось бы обговорить с вами условия переиздания цикла романов «Генезис». Мы решили запустить новую серию – «Бриллиантовая библиотека» и хотим начать с вас. Не возражаете?

      – Ни в коем разе, – удивился и обрадовался Константин.

      Ровно неделю назад тот же Большов отказал ему в переиздании романа «Посланец», ставшего бестселлером после издания, интересно, что изменилось?

      – Можете подъехать сегодня?

      – Вполне.

      – Тогда мы вас ждём, до встречи.

      Забыв о двух предыдущих звонках, Ватшин заскакал по комнатам, отыскивая «парадно-выходной» костюм. В издательстве он всегда появлялся франтом, чувствуя, что его элегантный вид нравится работавшим с Большовым редакторшам.

      Собрался быстро, потрогал в меру гладкий подбородок, поколебался немного, решая – бриться или не бриться. Заставил себя выскоблить лицо до блеска.

      Лосьон после бритья «Булгари» докончил уход за лицом. «Вкусно пахнешь», – как говорила Люся, целуя мужа; лосьон был её подарком, она любила этот запах.

      Ватшин позвонил дежурной смене телохранителей, спустился вниз.

      В связи с охраной он теперь редко ездил на своей машине – «Субару XV», купленной вместо разбитого внедорожника «Ниссан», и каждый раз, выезжая куда-то на джипе триэновцев, мечтал сесть за руль своего авто.

      Выехали на Севастопольский проспект.

      – Что пишете? – спросил коренастый, скуластый, большегубый сосед Константина по имени Лёня. Он всегда держался подчёркнуто вежливо и не забывал расспрашивать писателя о творческих успехах.

      – Роман «Победитель», – ответил Ватшин, не вдаваясь в подробности.

      – О чём, если не секрет?

      – О пришельцах, – тем же тоном ответил Константин, размышляя о звонке Большова.

      Лёня понял его настроение и отстал.

      – Лёнь, за нами увязалась белая «Лада Ромео», – заметил водитель джипа Саша.

      Лёня оглянулся.

      – Давно?

      – Минут пять.

      – Попробуем