Под палящим солнцем. Джейн Харпер

Уэльса, но удивлен не был. – Так вы, значит, работали на фермах?

      – Да, успели побывать на парочке.

      – Где?

      – Ну на западе в основном.

      – Ага, ты говорил. Запад охрененно большой.

      – Не думаю, что вы о ней слышали.

      – А ты проверь.

      – Армистед.

      Нэйтан с раздражением понял, что и правда о такой не слышал.

      – Где она находится?

      – Где-то к востоку от Перта.

      – Да все к востоку от него…

      Лиз бросила вилку на тарелку.

      – Господи, Нэйтан.

      – Чего ты им спокойно поесть не даешь, а? – спросил Гарри.

      – Нет-нет, это я виноват, – сказал Саймон. – Никчемное описание, я знаю, но здесь это так сложно. Совершенно не за что уцепиться.

      Так и есть, думал Нэйтан, когда ты абсолютно слеп к местному ландшафту.

      Тут дожевал Ксандер:

      – Что привело вас в Квинсленд?

      Саймон глотнул воды и помедлил.

      – Погода.

      – Неужели?

      – Чертовски жарко в Западной Австралии.

      – Ну это ведь официально самый жаркий штат.

      – О. Да? Я и не знал. Ну все равно лучше, чем наш родной промозглый туман, так ведь? – Саймон взглянул на Кэйти, которая явно думала о чем-то другом.

      – Простите. Что? – она отвернулась от окна, куда до этого был направлен ее застывший взгляд. Небо уже заволакивали сумерки.

      – Я говорил…

      Его прервал пронзительный звон стационарного телефона из коридора, очень громкий в такой тишине. «Должно быть, слухи уже поползли», – подумал Нэйтан.

      – Я возьму, – Гарри начал вылезать из-за стола, но Лиз уже исчезла, так и не притронувшись к еде. Гарри посмотрел в пустой дверной проем и покачал головой.

      – Нам так жаль Кэмерона, – произнес Саймон, ни к кому конкретно не обращаясь. Кэйти снова грызла ногти. – Он был отличным парнем. Когда мы в городе искали работу, слышали о нем много хорошего, и все оказалось правдой. Люди говорили, что нам очень повезло устроиться к нему.

      «В общем, наверно так и было», – думал Нэйтан. Все знали, что Кэмерон – хороший хозяин.

      – Я и не думал, что вы сами все еще живете так близко к городу, – сказал Саймон.

      – Не так уж и близко, в трех часах езды.

      – Да, ну относительно. Мне казалось, что вы уехали гораздо дальше.

      – Нет.

      Сейчас Кэйти тоже встрепенулась, и они вместе с Саймоном изучающе разглядывали Нэйтана. «Интересно, что люди в городе говорили о нем, распевая дифирамбы Кэму», – подумал Нэйтан. Хотя и думать было нечего. Он знал и так. Возникла неловкая пауза, но никто не стал ее прерывать. Он просто сам невозмутимо и в упор смотрел на них, пока Саймон не опустил глаза. Он перекинулся на Ксандера:

      – Ты живешь с отцом?

      – Нет, – ответил Ксандер. – Я хожу в школу в Брисбене.

      «Прирожденный дипломат», – подумал Нэйтан, одновременно слегка задетый и растроганный. Эти семь слов его сын деликатно набросил на целое десятилетие перетягивания каната между Нэйтаном и его женой, Джеки, на подмогу