Всеобщая история религий мира. В. Д. Карамазов

Баалу, каждая Баалат прежде всего почиталась в пределах какой-либо местности. Но главные черты культа Астарты везде были одни и те же, и культ этот был одинаково распространен среди всех семитов. Подобно тому, как Баалу соответствовала Баалат, наряду с Мелеком существовала женская форма Милкат-«царица». Оба божества, как женское, так и мужское, изображались животными символами, олицетворявшими собою то мощную производительную силу, то силу истребительную. Поэтому изображались они в виде быка и коровы или в образе льва и хищной птицы.

      Культ. Общерелигиозные воззрения

      В Ханаане существовал сложный многоступенчатый культ, что убедительно доказывает анализ текстов из Рас-Шамры. В некоторых источниках, начиная с XIV в., перечисляются двенадцать семей священников, упоминаются их сторонники оакт и «женщины». Согласно свидетельству из Ветхого Завета это, возможно, были храмовые проститутки. Похожую функцию могли выполнять и храмовые певцы, если учесть, что в ханаанской среде практиковалось псалмопение. Об этом свидетельствуют несколько отрывков из эль-амарнских документов, в которых видны черты ритмизации, характерные для религиозной лирики.

      Важнейшая роль в организации культа принадлежала жречеству. Основной его обязанностью было совершение жертвенного ритуала. Сан жреца в некоторых местах передавался в царской семье по наследству. Известно, например, что царь Сидонский именовал себя жрецом Астарты, мать царя Есмуназара Сидонского является жрицей богини, что свидетельствовало о существовании жриц.

      Финикийский торговый корабль

      Крылатые духи. Рельеф, 750 г. до н. э.

      В среде жречества существовали, в свою очередь, различные должности, высшей из которых считался рабкоханним – «верховный жрец».

      Предметы природы, ашеры и бетилы всегда были неотъемлемыми принадлежностями, а не только фетишами культовых мест. Финикийцы верили, что все возникает благодаря творческой силе местного бога, все ему принадлежит, и поэтому ему подобает приносить первые и лучшие дары. Но боги сами по себе совершенно не были расположены благосклонно к людям. Напротив, изображения богов показывают, что финикийцы представляли себе их страшными, свирепыми и уродливыми чудовищами. Поэтому следовало заранее приобрести себе расположение богов и не забывать воздавать им должное, так как они мстительны.

      Финикийцы верили, что с помощью определенных средств можно было заставить божество проявить свое могущество и оказать помощь людям. Пророк Илия не только в виде насмешки советовал жрецам Ваала, кричавшим с утра до вечера: «Ваал, услыши нас», чтоб они кричали громче, так как, может быть, Ваал задумался или занят другим делом, путешествует или, может быть, заснул. Чтобы обратить внимание на жертву, приходилось прибегать к сильнодействующим средствам. Участники жертвоприношения часто резали себя до крови, кричали и плясали вокруг алтаря, доводя себя до бешенства и исступления.

      Жертва служила пищей богам. Употребление