Триумф броненосцев. «До последнего вымпела». Вячеслав Коротин

на жену, – и даже не знаю, когда смогу снова сюда заглянуть. Придется нам поскучать…

      – Знала, на что шла, когда за моряка замуж выходила, – попыталась пошутить Ольга, – Пенелопе и подольше ждать приходилось. Иди уже, вижу, что весь на нервах.

      Супруги обнялись и все равно еще несколько минут не могли оторваться друг от друга.

      – Все, Вась, иди, – наконец положила конец затянувшемуся прощанию Ольга.

      Глава 6

      «Пересвет» снова выглядел красивым и грозным боевым кораблем, а не той развалиной, которую оставил Василий, уезжая в отпуск. Все три трубы были на месте, мачты тоже, правда, теперь на них отсутствовали боевые марсы, восстанавливать которые было долго, дорого и бессмысленно.

      Лейтенант с легким волнением наблюдал с борта катера, как надвигается громада ставшего уже родным броненосца, на котором теперь предстояло служить в новом качестве. В совершенно новом.

      Денисов еще раз подтвердил, что Василию предстоит исполнять должность старшего офицера корабля. Должность почетную, но, честно говоря, «собачью».

      Если командира можно сравнить с монархом или президентом, то есть занимающим пост парадный или боевой, то старший офицер – премьер-министр корабля. Он тот, кому положено решать практически все проблемы в своем… (да в том-то и дело, что «не своем») плавучем «государстве». Все вопросы относительно материальной части, матросов, кондукторов и кают-компании, все на плечах старшого. И командир за все спросит именно с него. Но без этого и самому никогда не стать настоящим командиром. И правила ценза, зачастую надуманные и даже кое в чем вредные для развития кадрового состава флота, в этом вопросе были весьма разумны: чтобы занять должность командира корабля определенного ранга, нужно сначала не меньше года прослужить в должности старшего офицера на соответствующем этому рангу корабле.

      С некоторым напряжением Василий поднялся на борт, где его сразу же тепло поприветствовал вахтенный офицер мичман Рыжей:

      – Рад вас приветствовать на «Пересвете», Василий Михайлович! С возвращением!

      – Здравствуй, Алексей Александрович! – протянул руку лейтенант. – Спасибо за теплый прием. А командир где?

      – У себя в салоне. Приказал передать, что сразу же по прибытии ожидает вас к себе.

      – Разумеется, я только отнесу вещи в свою каюту.

      – Господин капитан первого ранга просют вас войти! – командирский вестовой, Савва Нахлестов, выскочив из салона после доклада о прибытии лейтенанта, гостеприимно распахнул дверь перед офицером.

      – А-а-а! Василий Михайлович! Ну, наконец-то! Очень рад вас видеть здоровым и бодрым. – Эссен действительно прямо лучился радушием.

      После того как офицеры пожали друг другу руки, командир кликнул вестового и приказал принести чаю с ромом.

      – Вы, как я знаю, с супругой прибыли. Нормально ее устроили?

      – Да, благодарю. Очень приличная квартира, правда, там еще кое-что сделать надо…

      – А