Времена Амирана. Книга 5: Выстрел. Сергей Голубев

Пройдет время, Арбокор оправится, нарастит мускулы и неизбежно захочет отобрать свое. Получится у него это – не получится, но нужно ли вам иметь под боком сильного соседа, готового вонзить вам меч в спину? Не лучше ли иметь его в качестве друга?

      И вновь наступила многозначительная тишина. Слышно было, как жужжит неподалеку мохнатый шмель, да удары крови в висках оглушали Сердецию.

      – Зачем вам арбокорская земля? Я предлагаю другое. Рядом и с вами и с тем же Арбокором есть место, которое называется Кранах. Удивительное местечко. С одной стороны там все устроено как-то не по-людски. Нет там ни короля, никакого вообще монарха. Правят черт-те кто, какой-то избираемый совет, вечно грызущийся внутри себя. Меняют законы, порядки – то вдруг начнут привечать магов со всей земли, то изгоняют их… Ну, и все в таком же духе. А расположены они замечательно. Имеют выход к морю, то есть то, чего вам, дорогая моя, так не хватает. Там немножко только приложить руки, и будет замечательный порт. И Ледерландия могла бы выйти на мировую арену. Торговля, военно-морские силы – это же здорово!

      Это было, конечно, здорово, но как-то не этого ожидала Сердеция от благодарного отца. За все, что она для него сделала, получить добрый совет: вот хороший кусок, пойди и возьми его. Спасибо! А то она сама…

      Она не додумала эту омрачившую ее чело мысль. Бенедикт продолжил.

      – И, я думаю, совсем ни к чему вам самим пачкать руки в таком грязном деле, как агрессия против суверенного государства, что бы оно там из себя не представляло. Ну зачем вам иметь в своем составе людей, из поколения в поколение помнящих, что вы их подло оккупировали и захватили. Вечный повод к внутренним конфликтам. Лучше так: пусть это сделает Арбокор. Того войска, что у него осталось, вполне им хватит. Пусть возьмут, подержат месяца два-три. Пусть ведут себя там, как привыкли вести себя на захваченных землях. А потом передадут вам. И я вам гарантирую, что кранахцы вместо ненависти будут пожизненно испытывать к вам чувство глубочайшей любви и благодарности.

      – А Арбокор?..

      – Ну, а куда они денутся? Это будет их репарация. Тем более, что их этот великий и ужасный герцог ван-Гайзермейстер пал в бою. Остался, как и был, Регентский совет, а с ними-то можно не церемониться.

      ***

      Предложение Бунимада о продаже пленников своей же собственной стране было неожиданным. Когда накануне Бенедикт обсуждал со своими повзрослевшими детьми проблему пленных ахинейцев такое никому не пришло в голову. Тогда пришло другое.

      – Их надо поселить в горах, – сказал Ратомир, – там, где сейчас живут хамадийцы.

      – А что, – удивился Бенедикт, – хамадийцы так вот и позволят им поселиться у себя?

      – Вот и пусть уничтожают друг дружку! – Вырвалось у Принципии, не забывшей свой печальный опыт пребывания в гостях у этого гостеприимного народа.

      – Вот именно, – согласился с ней Ратомир, – я это и имел в виду. Ни те, ни другие нам не нужны. Пусть себе…

      Решение, предложенное Бунимадом, было ничуть не хуже.

      ***

      У