Бирюзовые льды Айсниры. Александр Юрьевич Абалихин

хрустящим белым снегом. В подлеске старого сосняка росли рябины, увешанные бурыми кистями ягод, которыми за всю мягкую до этой недели зиму так и не удосужились полакомиться птицы. Грозди рябин были покрыты снежными шапочками, искрящимися под яркими солнечными лучами.

      Молодые люди надели лыжи и пошли по лыжне, припорошённой мелким пушистым инеем. Шедшая первой Вика любовалась снегом, который искрился на солнце и отдавал синевой в тени, падавшей от красноватых стволов вековых сосен.

      – Откуда здесь взялась лыжня? – спросила Вика. – Ведь людей в посёлке не видно и не слышно.

      – Возможно, её проложил рано утром сторож. Наверно, он совершал обход участков, а заодно решил покататься по лесу, – предположил Андрей.

      – Разве он не должен дежурить возле шлагбаума в своей сторожке? – удивилась Вика.

      – Должен. Но жители посёлка экономят на охране, и поэтому охранять жильё приходится одному старику и его овчарке. Ему положено также иногда обходить вверенную ему территорию

      – Что-то собачьих следов рядом с лыжнёй не видно, – отметила Вика.

      – Наверно их припорошил иней.

      С рябины, мимо которой проехали лыжники, вспорхнула стайка красногрудых и коричневато-серых птиц.

      – Что за невзрачные птицы вместе со снегирями лакомились ягодами? – поинтересовалась Вика.

      – Это самки снегирей, – пояснил Андрей

      В этот момент в снег рядом с лыжнёй, один за другим, стряхнув с ветвей стоявшей поблизости рябины хлопья снега, упали несколько круглых комков.

      – Надо же! Точно такие же ямки появились в снегу под окнами нашей редакции, когда туда свалились камни. Теперь ты видишь, что это были не рябчики. Или скажешь, что белки шишками бросаются? Вот только белок в ветвях не видно.

      – Интересно, откуда взялись эти камни? Между прочим, я заметил, что они круглые, – растерянно проговорил юноша и, стал всматриваться в ломившую глаза синь неба.

      – Ты слышал перед этим потрескивание в воздухе? – спросила Вика.

      – Да. Мне показалось, будто вдалеке стрекотал вертолёт. Но сейчас ничего не слышно, – ответил Андрей.

      Вика присела и, раскопав снег, вытащила из ямки круглый ледяной шар, размером с теннисный мяч.

      – Какой странный ледяной шар! В его центре что-то темнеет. Посмотри. Только не снимай перчатку. Даже через шерстяную варежку у меня замёрзла рука.

      Девушка передала ледяной шар Андрею и, сняв с руки варежку, подула на замёрзшую ладонь.

      – Там нечто тёмное и лохматое, – проговорил Андрей, всматриваясь внутрь ледяного шара.

      – Ладно, хватит эту ледышку рассматривать! Надо двигаться, а то можно замёрзнуть. Пойдём дальше, – попросила Вика.

      – Да, да, верно, – рассеянно проговорил Андрей и убрал ледяной шар в карман куртки.

      Он сошёл с лыжни и добрался до ещё одной ямки в снегу и стал её раскапывать. Андрей вытащил из сугроба ещё один ледяной шар.

      – Зачем ты сошёл с лыжни? Идём! – снова позвала Вика.

      – Подожди. Осталось