Былина железных душ. Вячеслав Николаевич Ларин

не ведут! Был я как-то в гостях у дикаря, да той дубиною его и пришиб.

      – Ты что серьёзно в баню собрался? – спросил Беленир, думаю, что гость шутит.

      – Да, хочу попариться, – отвечал дед. – Бороду вымыть.

      – Собирайся тогда, пойдем! – изронил витязь, но голос его звучал твёрдо и настойчиво.

      – Что, вздумал меня затащить в свою баню? – воскликнул Всевед недовольно. – Чтобы меня там банник какой за ногу тяпнул? Да к тому же я хочу, наверное, и на пир посмотреть, и с витязями поговорить, да и на князя поглядеть. Неси баню сюда!

      – Баню? – усмехнулся Беленир. – Может бочку?

      – Ладно, давай бочку, – согласился дед.

      Беленир повернулся к мужикам знакомым и сказал им:

      – Несите сюда бочку да поскорее и про воду не забудьте!

      – Водицу погорячее сделайте! – заметил Всевед.

      – Кипятка налейте! – пошутил Беленир. – Очистим старика от грязи, а заодно и от кожи!

      Князь Митрапирн всё время слышал дедовые речи и дивился его обычаям, но, желая отдохнуть, не стал ему возражать, ибо понял, что Всеведа не переспоришь, потому общение с ним оставил Белениру.

      Вскоре мужики принесли для Всеведа огромную бочку и наполнили её чистою водою. Нежданный гость вначале отпил из нее зачем-то – наверно, чтобы узнать, какова вода. Затем уже он снял кушак, сбросил с себя серую рубаху и прямо в лаптях прыгнул в бочку.

      – Горяча! Хороша! Чиста! – приговаривал он, парясь, а весь народ в гриднице тем временем над ним посмеивался.

      Вымывшись, Всевед выпрыгнул из бочки, обтерся, выжал бороду и довольно присел на скамье. Однако Беленир догадался, что все эти дурачества – вовсе не от старчества, а дед не так прост, как желает показаться, пусть и непредсказуем будто ветер. Витязь с грозным видом вновь подошёл к нему и сказал:

      – Расскажи же нам об ужасном змее, наконец! – голос его был громок и пронесся по гриднице, словно гром по воздуху.

      Беленир вышел из себя не просто так, а потому, что всякие змеища были очень опасны и порой уничтожали целые государства, а значит дед тянул с рассказом в деле необычайной важности. Да и наглость Всеведа тоже могла разозлить. Но после сказанных слов Беленир сдержался и ничего более не вымолвил, а только подумал: «Нет, наверное, никакого змея. Дед просто поесть да помыться пришёл, а нас в дураках решил оставить!».

      – Рассказать, значит! – посмеиваясь себе в бороду, изрек старец. – Нет уж! Где это видано, чтобы после бани неодетого толком деда заставляли что-то говорить. На мне одни только лапти да какое-то дрянное полотенце. Оденьте меня, как подобает, в княжьи одёжи, тогда и расскажу вам о том змее лютом!

      Князь Митрапирн, услышав просьбу Всеведа, хлопнул в ладоши и молвил громко:

      – Принесите для моего славного гостя мои наилучшие одёжи. И дайте почтенному старцу кубок вкусного вина да похолоднее, чтоб сошёл с него банный жар, а то глядите какой он красный.

      Тут же слуги князя принесли одежды и с уважением вручили их древнему деду.