Тень Горгоны. Тамара Огневицкая

зовут Орион.

      Богиня прищурилась.

      – Слышала о тебе. Говорят, ты один из лучших охотников.

      – Я держу путь на Хиос. Царь Энопион разлучил меня с возлюбленной.

      – Благородно… Но не дальновидно. Возможно, ты хорошо охотишься, но, чтобы довести дело до конца, тебе многому нужно научиться. Завтра на рассвете приходи сюда. Я научу тебя сражаться так, что на твоем теле не будет ни одной царапины после схватки. Считай, что лев тебя пожалел.

      И он вернулся в назначенное время в назначенное место. Артемида поведала ему все тайны сражения на мечах, стрельбы из лука. Несколько дней подряд они соревновались в меткости и храбрости, пытаясь опередить друг друга на охоте. Не видывал Крит ничего подобного раньше и после этого!

      Богиня продолжала учить Ориона военной хитрости, которую когда-то ей поведал сам Арес. Охотник любознательно схватывал все налету. Она не щадила его, насмехалась над ним, заставляла снова и снова отрабатывать удары, тем самым пробуждая в нем истинного воина, способного встать с колен после унизительного падения. Обучение было закончено, когда Орион оставил на шее Артемиды след от своего меча и поборол больше зверей, чем она.

      – Вот теперь ты действительно лучший, Орион. Настало время тебя покинуть.

      Он швырнул меч на землю, схватил её за руку.

      – Не уходи. Прошу.

      – Если не выйдешь с завтрашним рассветом, все пойдёт прахом. Враг подготовится, и ты не сможешь нанести свой удар.

      – Мне этого не нужно.

      – Ты уж прости, Орион, но богиня тебе не по плечу.

      – А что же ты вчера осталась?

      Она потупила глаза и растворилась в воздухе, он не успел её поцеловать. Столь сильное желание отомстить сгорело в нем дотла. Ему была нужна только Артемида. Он решил ждать её здесь, неподалеку от обрыва, где совсем недавно она обучала его тонкостям сражения. День сменяла ночь. После третьих лунных суток богиня предстала перед ним.

      – Ты не ушёл.

      – Ты не оставила мне выбора.

      – О, нет. Выбор был! Ты был научен всему, мог пойти и уничтожить Энопиона, сжечь его дворец дотла, перерезать всю охрану, связать свою жизнь с его дочерью. Но ты этого не сделал, потому что мести в тебе больше нет!

      – Тогда скажи, что же это? Что является причиной того, почему ты здесь, почему я отказался от бойни?

      – Желание обрести нечто иное. Будь я смертной, я бы родила тебе двоих мальчиков и одну прекрасную дочь.

      – Это отказ?

      – Это влюблённость, Орион. Которая совсем скоро погибнет во мне. Мойры рассказали мне, что тебя сразит и убьёт стрела любви.