Опоздать вовремя. Ирина Петровна Шухаева

уже прочитали, как вам?

      – Нет, – спокойно ответила Соня и собралась сказать, что рукопись ей принесли только утром.

      – Как же так? – почти плаксивым голосом заговорил Иван. – Это так важно для меня, это мой первый опыт, я так нуждаюсь…

      – Вы нуждаетесь? – не удержалась от ехидства Соня.

      – Конечно. Я нуждаюсь в помощи, в советах. Я готов работать круглосуточно…

      Соня внимательно смотрела на него.

      – И материально, конечно, нуждаюсь… Я же не могу всю жизнь жить за счет родителей, я должен содержать семью… Мы с женой хотим ребенка… А вы еще не прочитали, – закончил он капризно.

      – Иван Александрович, – медленно начала Соня, – вряд ли успешность вашего творчества должна зависеть от моего прочтения. Пожалуйста, для начала объясните мне, что произошло у вас с нашим редактором, Кариной?

      Иван зло посмотрел на нее.

      – Вы сначала прочитайте, а потом уже будете разбираться с вашими бездушными сотрудниками. Она вчера вечером телефон выключила, а я нервничал, всю ночь не спал, мне важно было поделиться своей мыслью. Я курю, – безапелляционно заявил он, дернул к себе пепельницу, она легко проехалась по столу, упала и разбилась. Гнус вскочил.

      – Нужно убрать осколки!

      Соня проигнорировала. Гнус метнулся за дверь.

      – Даже секретаря нет! – возмутился он и быстро подскочил к Ивану. – Вы только не волнуйтесь, Иван Александрович, курите… Ничего, что у нас окно открыто? Вы не простудитесь? Вам же нужно беречь себя… Вы и так уже достаточно страдали…

      – Да, – плаксиво согласился Иван, повернулся к Соне, наклонил голову, – видите, сколько шрамов… Если бы вы видели мое тело…

      – Можно хватит? – резко сказала Соня. – Вы отказываетесь отвечать на мой вопрос: что случилось? Что привело вас ко мне?

      – Вы видите, что я разволновался? Я, когда волнуюсь…

      – Слушайте, – Соня уже с трудом сдерживалась, – у меня идет рабочий день…

      – Так и я готов работать круглосуточно… Вот что, – он оживился, – давайте вы сейчас быстро прочитаете, и мы с вами поговорим… Это же история моей жизни, жизни моей жены, моих родителей, это же уникальный материал, вот увидите…

      – Прекрасная мысль, – кивал Гнус, вопросительно глядя на Соню.

      – У меня на сегодня другие планы, – начала Соня.

      – Так они были неправильными, – перебил Иван.

      – Это я решу сама…

      Тут Соня благословила раздавшийся телефонный звонок. Звонили из корректорской. Опять произошел конфликт по поводу правки. Корректоры в основном внештатные. Одну и ту же работу отдают разным корректорам, и они изо всех сил развлекаются вкусовой правкой. Верстальщики бунтуют, потому что в предыдущей правке они везде меняли тире на двоеточие, а теперь должны менять обратно. Соня поднялась.

      – Куда вы собрались? – недовольно вякнул Гнус.

      – По делам, – пожала плечами Соня.

      – Конкретно?

      – Я вам завтра отчитаюсь по минутам в письменной форме, –