Мы были в Эрдарии. Барталомей Соло

шла полоса Аркарского леса, откуда они выбрались прошлой ночью. Лес также шумел – шуршали на ветру листья, пели какие-то птицы. Варя всё время поглядывала в сторону чащи, надеясь снова повстречать огненных грибблеров, встреча с которыми запала ей глубоко в душу. Бокер Фитч, пребывая в приподнятом настроении, распевал какую-то доротейскую песню.

      «У отца было три сына –

      Один музыкантом был,

      Второй обожал скотину,

      А третий войну любил.

      Первый стал менестрелем,

      Второй стал пастухом,

      А третий в конце апреля

      Ушёл на войну тайком.

      Бард играл в тавернах,

      Пастух своё стадо пас,

      Солдат императору верный

      Латами в битве тряс.

      Война закончилась вскоре

      И воин вернулся домой.

      Убитый смертельным горем,

      Сын понял, что он другой.

      Не место ему на свете,

      Где не слышно звона клинков.

      Собравшись в путь на рассвете,

      Взял меч он и был таков».

      – Грустно, – раздался голос Веры.

      – Война – это всегда грустно, – пожал плечами Бокер Фитч. – Война не приносит ничего, кроме смерти и горести. Запомните это.

      – Но без войны не было бы и героев, – вставил Вася.

      – Есть герои, что рождаются в битвах, – ответил кастелян. – А есть те, кто носит это звание, не побывав ни в одном бою.

      – Я таких не встречал, – ответил Вася.

      – Поверьте, ни одна регалия не стоит того, чтобы проливалась кровь.

      – Что это за Орден такой? – спросила вдруг Варя. – Ну, куда мудрец Витю забрал…

      – Орден Шестерых, – ответил Бокер Фитч, оглядываясь, как будто кто-то мог их подслушать. – Гильдия, объединяющая магов Эрдарии. Когда-то маги состояли при королевском дворе – занимали должности советников, учителей и профессоров, обучали студентов в академиях и университетах. Шесть архимагов – каждый из которых ведал своим искусством, стояли на страже Порядка. Они помогали королю принимать политические решения и несли службу на благо Эрдарии, защищая её от внешних врагов и внутренних. Но потом всё изменилось. Один из архимагов, Гориан Бальтомор, постиг Тёмное Искусство, секреты которого считались давно утраченными и забытыми. Он нарёк себя адептом магии смерти – самой опасной и непредсказуемой силы, которая способна уничтожить весь мир. Собрав отряд из единомышленников, Бальтомор объявил войну тогдашнему королю – Айвену Мергольду, пожелав свергнуть его с престола. Горианом Бальтомором двигала месть, ведь король некогда лично приказал казнить сестру Гориана, которая отказала в любви королевскому брату. Бальтомор ненавидел короля и всю королевскую династию лютой ненавистью. Он взращивал в себе эту ненависть с юных лет, совершенствуя свои навыки в магии смерти. Когда настал Тёмный Час, остальные пятеро архимагов, конечно же, встали на сторону короля, так как они давали клятву оберегать и защищать его. Началась суровая война, в которой принимали