Приключения желтого чемоданчика (сборник). Софья Прокофьева

растрепанное Облако. – Значит, так!.. Значит, мало тебе меня? Подавай целую страну с облаками?

      – Ты подслушивало? – укоризненно воскликнула Лоскутик.

      – Ну и что тут плохого? Мы, облака, всегда подслушиваем. Мы не виноваты, что люди болтают под нами всякие глупости.

      – Все равно ты должно было сказать, что ты тут и все слышишь.

      – Ага, выходит, у тебя уже завелись тайны от меня? – Облако с ненавистью посмотрело на Сажу. – Я так и знало, что все кончится очень плохо. Недаром моя бабка мне говорила: «Не дружи с людьми, не дружи! Не доведет тебя это до добра!»

      В Облаке что-то заклокотало, как вода в кипящем чайнике. Оно с такой силой дернуло себя за ухо, что ухо оторвалось и полетело с ним рядом. Облако взлетело над голубятней.

      – Прощай! – крикнуло Облако. – Теперь я больше никому не верю!

      – Вернись! Вернись! – изо всех сил закричала Лоскутик.

      Но Облако вытянулось в длину и превратилось в огромную змею. Оскорбленно шипя и извиваясь, оно улетело.

      Глава 13

      Кто же это был, в конце концов?

      Как ты помнишь, мой читатель, знатный путешественник исчез самым таинственным образом.

      Десять минут все, кто это видел, стояли в полнейшей растерянности, а еще через пять минут из дворцовых ворот вылетел отряд конных стражников. Поднимая немыслимую пыль, они промчались по улицам. Пыль повисла над городом, как серый мешок.

      Стражники окружили гостиницу, в которой остановился знатный путешественник, но никакого путешественника там не оказалось.

      Неизвестно куда пропали слуги в белых покрывалах, исчезли белые сундуки, а от трех верблюдов, привязанных к столбу во дворе гостиницы, остались только три небольшие лужицы.

      Правда, старая, подслеповатая служанка клялась, что собственными глазами видела, как верблюды живьем взлетели на небо, а белые сундуки один за другим вывалились из открытого окна, поднялись вверх и пропали. Но никто, конечно, ей не поверил.

      Король созвал тайный совет. Во дворец съехались все королевские ученые, советники и придворные. Здесь были знаменитые алхимики в остроконечных шапках, уже много лет трудившиеся над тем, как превратить серебряные ложки и оловянные тарелки в золото. От них пахло серой, и они глядели друг на друга подозрительно и со скрытой злобой.

      Здесь был даже главный астроном короля, который научно доказал, что месяц и луна – это одно и то же.

      Из угла в угол, заложив руки за спину, быстро ходил маленький, пухлый человечек. У него были всклокоченные волосы и безумные глаза. Это был очень знаменитый ученый – специалист по форме блинов. Всю жизнь он посвятил одной мечте: испечь квадратный блин на круглой сковороде. Он испек несметное количество блинов, горы блинов и блинчиков, но среди них не было ни одного квадратного.

      Да, что и говорить, здесь собрался весь цвет ученого мира!

      – Ну-с, что вы думаете по этому поводу? – мрачно спросил король. – Кто же все-таки он был, этот путешественник?

      Но даже сам главный советник Слыш, который знал, что творится в любом закоулке дворца, не мог