Приключения желтого чемоданчика (сборник). Софья Прокофьева

скатились с постелей, вскочили со стульев. В каждом доме что-нибудь упало или покатилось по полу.

      Главный повар уронил склянку с успокоительными каплями на и без того совершенно спокойный коврик около своей кровати.

      «Бом – вставайте! Бум – очнитесь! Бам – проснитесь!» – гудел большой колокол на колокольне.

      «Бегом! Бегом! Бегом!» – вторили маленькие колокола.

      Не трудно догадаться, что виновником всей этой суматохи был художник Вермильон. Он забрался на колокольню и поднял этот немыслимый трезвон.

      На площади быстро собралась толпа. Все улицы, идущие к площади, были усеяны ночными колпаками и домашними туфлями. Люди спрашивали друг друга:

      – Что случилось?

      – Пожар?

      – Землетрясение?

      – Эй, почему ты звонишь во все колокола? – крикнул художнику начальник королевской стражи, который второпях выбежал из дома с подушкой в руках и теперь прижимал ее к животу.

      – Посмотрите, какой закат! – закричал с колокольни художник. – Облако! Облако! Посмотрите, какое облако! Да глядите же! Оно тает! Оно уплывает!

      Начальник королевской стражи попросил главного тюремщика немного подержать его подушку, взобрался на колокольню и за шиворот стащил художника.

      – Уж я-то знаю, что сделать с этим сумасшедшим! – прошипел главный тюремщик и звякнул большой связкой ключей.

      – И я знаю! – воскликнул торговец крысиным ядом, встряхивая мешок со своим товаром.

      – И я знаю! – прохрипел продавец пеньковых веревок, проводя рукой вокруг своей длинной, жилистой шеи.

      А художник стоял молча, совершенно оглохший от звона колоколов, и тихо улыбался.

      – Я уже давно понял, какой это негодяй! Ведь он нарочно изобразил меня трусом! – со злобой сказал начальник королевской стражи.

      – А меня – обманщиком! – с оскорбленным видом добавил продавец лекарства от плохого настроения.

      – А глядя на мой портрет, можно подумать, что я круглый невежда! – воскликнул воспитатель богатых детей, который на самом деле думал, что дважды два будет пять.

      Все они толпой отправились к дому художника. Лестница была крутая и узкая. Произошла давка. С головы начальника стражи свалился шлем и с грохотом покатился по ступенькам.

      – Осторожно, мой живот! Не давите на мой чудесный толстый живот! – стонал королевский пирожник.

      Наконец все они ворвались в мастерскую художника Вермильона. Они срывали портреты со стен. Рвали в клочья картины и рисунки, топтали их ногами.

      Мало того, они сломали мольберт художника, раскидали его краски и кисти, выбили в окнах все стекла.

      – Уф, кажется, дело сделано на славу, – отдуваясь сказал начальник королевской стражи. – Больше нечего крушить и громить!

      – Мы неплохо потрудились, – согласился с ним продавец пеньковых веревок.

      – Приятно сознавать, что сделал доброе дело, – вытирая пот, добавил королевский пирожник. – Надо было как следует проучить этого негодяя!..

      «Нет,