Вечная принцесса. Филиппа Грегори

от запаха ее волос и жара молодого женского тела у него застучало в висках, торопливо отступил, отпустил ее.

      – Добро пожаловать в Англию, – сказал он и покашлял, прочищая горло. – Вы должны простить мне мое нетерпеливое желание вас увидеть. Мой сын следует за мной.

      – Это я прошу прощения у вашего величества, – ледяным тоном ответила принцесса на церемонном, велеречивом французском. – О том, что ваше величество настоятельно удостаивает нас чести этого неожиданного визита, меня поставили в известность лишь минуту назад.

      Генрих даже поежился:

      – У меня есть право…

      Очень по-испански она пожала плечами:

      – Разумеется. У вас есть все права на меня!

      От дерзкого ответа, который в интимной атмосфере девичьей спаленки – кровати под балдахином, маняще откинутых одеял, подушки, еще хранящей отпечаток ее головы, – прозвучал довольно вызывающе, его снова окатило желанием. То была сцена, пригодная скорее для обольщения, чем для знакомства двух царственных особ.

      – Я подожду вас в приемной, – резко сказал он, словно это по ее вине не мог избавиться от мысли – каково было бы сжать в объятиях юную красотку… Каково было бы купить ее для себя, не для сына?

      – Сделайте одолжение, – холодно отозвалась она.

      Он развернулся и вышел из комнаты так резко, что едва не столкнулся с принцем Артуром, который неуверенно топтался в дверях.

      – Осел, – буркнул король.

      Принц, бледный от волнения, нервно откинул упавшую на лоб светлую прядь и промолчал.

      – Чертову дуэнью отошлю прочь, едва появится случай, – сказал король. – И всех остальных тоже. Нечего мне тут Испанию разводить! Народ этого не потерпит, да и я, черт побери, тоже!

      – Народ вроде не против. Похоже, простому люду принцесса нравится, – вяло возразил Артур. – Люди из эскорта говорят…

      – Это потому, что она носит эту дурацкую шляпу. Потому что зрелище непривычное. Как же, испанка! Потому что молоденькая и… – он запнулся, – и хорошенькая!

      – Правда? – оживился принц. – Хорошенькая?

      – Разве я только что не вошел туда, чтобы это проверить? Однако ни один англичанин, сын мой, не потерпит этих испанских глупостей, едва они потеряют свою новизну. И я, понятно, не потерплю. Цель этого брака – закрепить союз между нашими странами, а потому, нравится испанка кому-нибудь или нет, ты на ней женишься. И лучше бы ей уже выйти, не то она мне не понравится, а это единственное, что может иметь значение!

      Да, придется выйти. Я выиграла только краткую передышку и знаю, что он ждет за дверью в мою опочивальню, только что показав всем, и с большим апломбом, что, если я не выйду к нему, гора пойдет к Магомету, и тогда я снова окажусь в ужасном положении.

      Я отстраняю донью Эльвиру, дуэнья мне больше не защита, и иду к двери. Слуги мои остолбенели, окаменели, словно рабы в арабской сказке. Они изумлены неслыханными манерами английского короля. Сердце мое стучит так, что отдается в ушах, и я в этот миг не только девица, страшащаяся выйти