Оруженосец в серой шинели. Александр Конторович

это не к лицу?

      Он трогает коня и отъезжает в сторону, освобождая нам дорогу.

      – Раз так… не станем вам мешать…

      Уехать?

      Мешать нам, скорее всего, не станут. Но вот слухи – эти точно возникнут. Мол, струсили воины наместника, не решились силой померяться… И иди потом, доказывай, что и как было. Не исключено, кстати говоря, что именно с этой целью все и затеяно – не всем местным князьям по нраву крепкая рука Кота. Что делать?

      Парни старше нас, сильнее и их больше – открытая стычка ничего не даст.

      «Если не знаешь, что делать – делай шаг вперед!» – этот голос набатом ударил в моей голове – я аж дернулся!

      Вперед?

      Драться, то есть?

      Хорошо, но как?

      На мечах?

      М-м-м-да… тут нам ничего не светит – парни сильнее, и у них явно больше опыта. Тут горцы нам могут еще и фору дать.

      А в чем сильнее мы?

      Чему нас учат лучше, чем местных парней?

      – Тебе понравился мой арбалет? – обращаюсь к заводиле. – Хочешь сказать, что в твоих руках он бы смотрелся лучше?

      – Такое оружие под стать хорошему воину, – ничуть не смутившись, хитро отвечает он.

      – Хочешь сказать, ты стреляешь лучше?

      – Не сомневайся.

      А вот тут он врет! Правая рука у него явно развита лучше – мускулы на ней рельефно выделяются под одеждой. Он мечник – причем, неплохой. Так всегда бывает, если долго тренироваться, это нам еще наши учителя хорошо втолковали в свое время. Но есть и оборотная сторона. Хороший мечник и одновременно хороший стрелок – редкость. К седлу слева у него приторочен простенький конный арбалет – не Бог весть что. Разброс стрел у него достаточно высок, дуги закреплены весьма непрочно, ходят при выстреле… дешевое, массовое оружие. Нет, дать залп из полусотни таких арбалетов по скачущему противнику – можно, да и эффект от этого будет вполне ощутимый. Но вот для точной стрельбы такой агрегат совсем непригоден.

      Итак – что делать?

      «Навяжи ему свою волю!»

      На этот раз я уже не шарахнулся от голоса в собственной голове, и внешне остался спокойным.

      Наклоняюсь вниз и, вытащив кинжал, срубаю толстую ветку с растущего рядом куста. Трогаю коня и направляю его прямо на стоящих передо мною всадников.

      Можно объехать – но я правлю прямо на них.

      Расступитесь!

      И они расступаются…

      Отъехав метров на семьдесят, втыкаю ветку в расщелину скалы – теперь она хорошо видна на фоне белого камня. Закрепляю и поворачиваюсь назад.

      – У тебя есть арбалет. Из своего оружия тебе не составит труда попасть в ветку.

      Спорщик вспыхивает.

      Одним движением он слетает на землю – силен!

      Рывок – и арбалет в его руках, только треснули ремешки подвеса. Вижу, что стрелок злобно косит глазом в мою сторону, видимо, надеется увидеть мою растерянность или волнение. Делаю каменное лицо. Это еще больше раздражает и злит спорщика.

      Хороший знак!

      Щелчок – арбалет заряжен.

      Он резко вскидывает его к лицу.

      Секунда…