Дальний поход. Василий Сахаров

из кладовки для лакокрасочного материала в одиночную камеру для особо важных пленников небольшое глухое помещение на основной палубе три с половиной на три метра, раковина, топчан и табуретка. Сидящий на стуле рядом с дверью молодой боец из одесситов вскакивает, и я киваю на навесной замок:

      – Открывай.

      Дверь распахивается, и, чуть пригнувшись, я вхожу внутрь. Пленный викинг, закинув ладони за голову, лежит на топчане, смотрит на меня и спрашивает:

      – Что, капитан, ещё что-то хочешь узнать?

      – Да так, – присаживаясь на табуретку у входа, ответил я, – захотелось ещё с новым человеком пообщаться.

      – Интересно с варваром поговорить, покуражиться и почувствовать себя цивилизованным человеком? – Эрик сел и пристально посмотрел на меня.

      – Не в этом дело. Есть и более отсталые граждане, чем вы, которые человечинку едят и кровосмешением не брезгуют. Вот это да, там я цивилизатор. А у вас все шансы имеются, чтобы быстро с колен подняться и возродить хоть что-то из того, что до Чёрного Трёхлетия было.

      – Странный ты. – Викинг усмехнулся. – В Сестрорецке меня частенько нашей технической отсталостью и откатом к дикости попрекали, а ты всё это только как факт воспринимаешь. Неужели неинтересно, как мы всего былого величия лишились?

      – Это я и так знаю. Ты сказал, что началась гражданская война, и этого достаточно. Наверняка на начальном этапе воевали все и против всех. Затем войска выдохлись, а лидеры стали собирать новые силы и уничтожать все вражеские предприятия и лучших мастеров. Пять-шесть лет такой кровавой мясорубки – и не остаётся практически ничего, а что ещё имеется, то обслуживать некому. Правильно?

      – Ну, примерно так всё и было. Только ты это как понял?

      Усмехнувшись, я ответил:

      – Так дела почти на всей планете обстоят, и государств, которые смогли сохранить в порядке техническое наследие прошлого, совсем немного.

      – Ясно. Что ты ещё хочешь узнать, капитан Мечников?

      – Скажи, ты ведь в Сестрорецкой Республике не только посольские обязанности выполнял?

      – С чего ты так решил?

      – Больно ты грамотный и шустрый, а такие люди всегда интересуют разведку своего государства, и если они не дураки, то работают на неё.

      – Так мы же варвары? – Эрик хитро прищурился.

      – Это не отменяет наличия разведки.

      Викинг помедлил и согласился:

      – Было дело, выполнял пару заданий по поручению одного из королевских сановников.

      – Значит, в Сестрорецке у вас имеется агентурная сеть?

      – Я никого не сдам! – нервно воскликнул пленник.

      – А мне это и не надо.

      – Тогда зачем спрашиваешь?

      – По прибытии в Сестрорецкую Республику я тебя отпущу. Дальше сам определяйся, куда пойдёшь и чем займёшься. Но перед этим навестишь ваших шпионов и через них передашь письмо вашему королю. Если так получится, моё послание дойдёт до адресата лично в руки?

      – Должно дойти, там люди верные.

      – Вот и славно.

      – А