Завоевать Лауру. Эмма Дарси

проговорил Алекс.

      – Мы уверены в этом, – поспешила высказаться Лаура, все еще посмеиваясь.

      – Абсолютно. – В глазах Эдди прыгали озорные чертики. – Будь вы геем, Лаура никогда бы не отметила вашей сексуальности.

      – Эдди! – укоризненно воскликнула Алисия.

      – Это невозможно! – пробурчал Алекс, но Джейк не сомневался, что Костарелла доволен тем, что дочь находит гостя привлекательным, ибо на это он и рассчитывал.

      Лаура поднялась из-за стола:

      – Теперь, когда ты смутил нас обоих, Эдди, мне ничего не остается, как пойти за десертом, с вашего позволения. Надеюсь, его хватит, чтобы заклеить тебе рот, братец. – После этой язвительной тирады Лаура с ласковой улыбкой повернулась к матери:

      – Я сделала лимонный пирог, мама.

      – Мой любимый! Спасибо, дорогая!

      Джейк смотрел вслед Лауре и размышлял о том, что связь с ней очень осложнит осуществление плана мести, который он вынашивал много лет. Эта девушка может отвлечь его от цели, спутать все карты, какой бы искушающей ни была идея закрутить короткий роман с дочерью Алекса Костареллы.

      Лаура не могла быть орудием мести, потому что она… она очень понравилась Джейку. При одном только взгляде на нее его кожу начинало покалывать от желания. Жаль только, что именно на это и рассчитывал Алекс – их интересы совпали, а это был дурной знак.

      – А почему вы не отмечаете этот день вместе со своей матерью, Джейк? – задал неожиданный вопрос Эдди.

      – Я бы с радостью, будь она жива, – с искренней печалью в голосе ответил Джейк.

      – Извините. Надеюсь только, что тяжелая утрата не была недавней.

      – Нет.

      – Какой же я счастливчик, что моя мама со мной! – Эдди поцеловал Алисию в щеку.

      – Еще бы! Ты всегда был маменькиным сыночком, – сыронизировал отец.

      Во взгляде, брошенном Алисией на мужа, был страх. Джейк понял, что она уже так давно является жертвой оскорблений и унижений, что уже и не помышляет о сопротивлении.

      – Алисия, не могу не выразить восторг по поводу так красиво украшенного стола. – Джейк хотел поскорее сгладить неловкость. – Эти цветы из вашего сада?

      – Да. – Лицо женщины преобразилось от комплимента. – Я утром сама составила букет. Очень горжусь своими хризантемами.

      – И правильно, что гордишься, мама, – заметила Лаура, вкатывая в комнату тележку с десертом. – Они великолепны.

      Раскладывая по тарелкам разрезанный и предварительно украшенный взбитыми сливками лимонный пирог, она продолжала превозносить садоводческий талант Алисии.

      Джейк наблюдал. Лаура была красива. Умна. И очень сексуальна. Соблазн и искушение, бурлящие в крови, боролись с остатками здравого смысла, посылавшими сигналы опасности.

      Когда Лаура снова заняла свое место за столом, Джейк повернулся к ней:

      – Мне бы хотелось увидеть ваш сад. Не могли бы вы показать мне его после обеда?

      Испуганная Лаура быстро нашлась:

      – Мама сделает это лучше, Джейк. Сад – это же ее творение.

      – Но Джейк попросил тебя, Лаура! –