Космический десант (сборник). Кир Булычев

седьмое, восьмое чувства приказали ему: «Удалов, спокойно, это он».

      – Садись к нам, – будто угадав мысли Удалова, сказал один из шоферов, которого звали Колей.

      – Сердечно благодарю, – ответил с расстановкой мужчина и опустился на стул рядом с Удаловым.

      И тут же маленькая, ничтожная, незаметная для других деталь бросилась Корнелию в глаза. Мужчина, садясь, не подтянул брюк, как делает каждый человек, хранящий на брюках складку.

      Лицо мужчины было слишком обычным. Не гладкое и не морщинистое. Словно маска. Под мышкой у мужчины был черный потрескавшийся портфель с медным замочком. Из портфеля торчал рукав красного свитера или кофты. Брюки были коротковаты, будто достались не по размеру. А между верхом высоких ботинок и низом штанин проглядывали клетчатые носки. Глаза прятались за дымчатыми очками.

      Мужчина мог оказаться единственным шансом Удалова. Корнелий смотрел на его обычные бритые щеки и ждал: что скажет пришелец? Ведь не обратишься к человеку с вопросом: «Вы из какого века нашей эры?»

      Турист пил пиво маленькими глотками и молчал.

      – Ну как пиво? – спросил его шофер Коля.

      – Гуслярское «Жигулевское», – добавил Удалов. – С дореволюционных времен известно.

      – Знаю, – ответил коротко мужчина и улыбнулся застенчиво. – Давно собирался попробовать.

      – А вы откуда будете? – спросил шофер Коля.

      – Из Москвы. Специально приехал.

      «Правильно, – подумал Удалов. – Вологду ему опасно упоминать. Могут найтись свидетели. А Москва большая».

      – Едут же люди, – сказал шофер постарше. – Что вам, в Москве своих памятников мало?

      «Молодец, – подумал Удалов о шофере. – Играет на руку».

      – Памятники бывают разные, товарищ, – объяснил мужчина. – Я много лет изучаю историю русского Севера, освоение Урала и Сибири. Этот памятник говорит о многом. Я давно ждал его открытия. Но никак раньше выбраться не удавалось.

      – А выбрались бы – памятника не увидели бы.

      Но путешественника во времени нелегко было застать врасплох. Он ответил сразу и почти без акцента:

      – Я бы и раньше увидел памятник, потому что его должны были установить много лет назад. Так что в моем воображении он уже существовал.

      – Увлеченность – дело хорошее, – сказал старший шофер. – Я пойду еще пива возьму. Наша группа здесь на ночь останется. Так что старшина нипочем.

      – Спасибо, мне больше пива не надо, – отказался пришелец, но по глазам шофера понял, что намерения у них твердые, и достал из кармана десятку.

      Он еще только сунул руку в карман, а Удалов уже знал, какой будет эта десятка – новенькой, без единой морщинки. А если взять бумагу на анализ, окажется, что изготовлена она не сегодня, а послезавтра.

      Шофер денег с путешественника во времени, разумеется, не взял, принес полдюжины бутылок, и пришлось путешественнику, когда пиво кончилось, сходить к киоску и принести еще четыре бутылки.

      – Ну и как? – спросил Удалов, когда, покачиваясь