Космический десант (сборник). Кир Булычев

встрепанную голову из-под руки Александры Евгеньевны. – Лучше умереть, чем позориться. Мне же теперь ворота дегтем измажут.

      Тут она увидела расстроенного Эрика и добавила, глядя на него в упор:

      – Потому что я, опозоренная, никому не нужна.

      – Вы нам всем нужны! – крикнул Эрик, имея в виду лично себя, и царевна поняла его правильно, а Александра Евгеньевна, глядя в будущее, предупредила:

      – Ужасно избалованный подросток. В школе с ней намучаются.

      Эрик с ней не согласился, но ничего не сказал.

      – Сейчас князь-Брандмейстерова дружина здесь будет, – заявил старик Ерема осведомленным голосом. Потом обернулся к Эрику и спросил: – А стрельцов наших с собой возьмешь?

      – Нет, обойдемся. Вы, если хотите, можете с нами поехать.

      – Блюсти охрану! – приказал старик твердо стрельцам. – Что, карета будет?

      – Будет карета, – согласился Эрик, – красного цвета. И предупреждаю, товарищи, что машина может вам показаться…

      В этот момент жуткий вой сирены разнесся по лесу, и, завывая на поворотах, скрипя тормозами, на территорию дома отдыха влетела пожарная машина красного цвета с лестницей поверх кузова, с восьмерыми пожарниками в зеленых касках и брезентовых костюмах.

      Нервы древних людей не выдержали. Стрельцы пали ниц, старик зажмурился и бросился наутек, в кусты сирени, а царевна обняла тоненькими ручками обширную талию Александры Евгеньевны и закатила истерику.

      Машина затормозила. Пожарники соскочили на землю и приготовились разматывать шланг, сержант вылетел пулей из кабины и по сверкающей каске узнал своего подчиненного.

      – Что случилось? – потребовал он. – Где загорание?

      – Здравствуйте, Синицын, – проговорил Эрик твердо. – Вы мне верите?

      – Верю, – так же твердо ответил сержант, потому что оба они были при исполнении обязанностей.

      – Бензин я оплачу и за ложный вызов понесу соответствующее наказание, – сообщил Эрик. – Вот вы видите здесь людей. Они попали сюда нечаянно, не по своей воле. И оказались жертвами злостного обмана. Их обокрал директор дома отдыха Дегустатов. И ускакал на коне с драгоценностями исторического значения и своей сообщницей.

      – Дегустатова знаю, – подтвердил сержант. – Встречался в райсовете. Пожарные правила нарушает.

      – Он самый, – согласился Эрик. – Дегустатова надо догнать. И отнять украденные вещи.

      – Мое приданое, – объяснила, всхлипывая, царевна.

      – Ого! – воскликнули пожарники, заметив такую сказочную красоту.

      – Да, приданое этой девушки, – сказал Эрик.

      – Поможем, – сказали пожарники и, не дожидаясь, что ответит сержант, прыгнули обратно в красную машину.

      Сержант еще колебался.

      – Помоги, князь Брандмейстер, – взмолился старик Ерема.

      – Помогите, добрый витязь, – попросила царевна и добавила, обращаясь к придворным: – Пади! В ноги нашему благодетелю!

      И все, кто был во дворе, вновь повалились на землю, стараясь добраться до кирзовых сапог