Гусляр-2000 (сборник). Кир Булычев

Есть крупный удав очень красивой расцветки. Последний экземпляр наблюдается в Лондонском зоопарке.

      Удалов не успел ответить, как услышал сверху голос:

      – Как там Ксения? Все еще ревнует тебя к каждой березке?

      Он поднял голову.

      На фоне серого неба, пользуясь пропеллерами системы Карлсона, летали отдельные горожане. Одна из женщин помахала Удалову рукой и тут же пропала за коньком крыши.

      Покупатель в форме забыл об удаве. Он вытащил из кармана портативную рацию и начал в нее шептать.

      Буквально через четыре секунды над площадью возник полицейский на реактивном стуле. Полицейский принялся барражировать на небольшой высоте.

      – Чего вы испугались? – спросил Удалов.

      – Да поймите вы, чудак-человек, – задушевно заговорил полицейский. – Нельзя нашим людям с вами общаться. Каждая минута пребывания вас здесь ставит под угрозу нашу цивилизацию. Что, если вы повредитесь или погибнете? Что за судьба ждет тогда ваших нерожденных внуков?

      – А кто со мной оттуда разговаривал?

      – Наверное, кто-то из правнуков. Мы проверим и примем строгие меры.

      И он улетел – видно, принимать меры.

      – Возьмем удава? – спросил Удалов.

      – А что ты с ним будешь делать?

      – Вместо собаки пускай дом охраняет. Тихо. Стремительно.

      – Ох, загадит он тебе квартиру, – предупредил Минц.

      – Обижаете, – сказал покупатель. – Удав тоже надувной, синтетический. У нас окружающая экология больше не гадит.

      Удалов отдал халат, а Минц заодно спросил у покупателя:

      – И давно у вас путешественники во времени появились?

      – Да уж вторую неделю, – ответил покупатель.

      – И раньше не было?

      – Раньше возможностей к этому не имелось.

      – Тогда странно мне, – заметил Минц, – равнодушие, с которым ваши жители к нам относятся. Словно давно привыкли.

      – Это наши проблемы, – отрезал покупатель. Почему-то отвечать на этот вопрос ему не хотелось.

      – Не совсем ваши, – возразил Минц. – По сути дела, вы – наши потомки. Не чужие люди.

      – Не знаю, не слышал, – отмахнулся покупатель.

      – Мне нужен настоящий информант, – сказал Минц шепотом. – Пока что я вижу в этом заговор. Но чей?

      – Эй! – окликнул уходящего покупателя Удалов, желая помочь профессору. – Скажите, вас Америка, случайно, не покорила?

      – Это еще почему? – удивился покупатель.

      – Ну, может быть, покорила вас Америка и теперь через вас хочет нас покорить.

      – И что же она будет тогда с вами делать? – отозвался другой покупатель, пожилой, с заостренной бородкой и в черных очках.

      – Угнетать, – сказал Удалов. – Высасывать соки.

      – А что, дома этим заняться некому? – спросил старик.

      – Дома желающие есть, – согласился Удалов. – Но мы к ним привыкли.

      Старик предложил Удалову купить у него конусообразную шляпу. Сказал, что очень помогает от озоновых дыр. Удалов сказал, что в Великом Гусляре дыр пока не замечено.

      – Не сегодня-завтра, –