Часовое имя. Наталья Щерба

справедливое наказание. Ну или не самое…

      – Вот так-то лучше.

      – Так это просто мальчишка? – дождавшись паузы в их разговоре, уточнила Василиса. – Он что, немного того?

      Она чувствовала себя слегка уязвленной – ведь это над ней подшутил псевдоклокер, и поэтому хотела ответить хотя бы колкостью.

      Мальчишка весело глянул на нее, но ничего не сказал. Только прищурил свои кошачьи глаза.

      – Это Маар, внук нашего Механика, – отрекомендовала шутника повелительница лютов. – Очень способный малый, только шальной немного… Я тебе что сказала, а? Привести Василису. А я-то гадаю, что ж вы так долго идете? Грешным делом подумала, что это Василиса копается… А это наш Маар перевоплощался. Может, ты и вправду помешался за время вашего путешествия?

      – Я больше не буду, честное слово, – нагло заявил мальчишка. – Клянусь самыми древними часами Чернолюта!

      Черная Королева усмехнулась, явно не доверяя этому, наверняка уже сто раз повторяемому в прошлом обещанию.

      – Как твоя практика, Маар? Научился хоть чему-нибудь в астроградских мастерских?

      – Да чему они могут научить нас с дедом? – не без бахвальства откликнулся мальчишка. – Но кое-что мы привезли… Надо кое-какие детали еще подобрать только… Ну дед вам лучше расскажет.

      – Выходит, придется еще на ЗолМех съездить, а? – Черная Королева рассеянно покивала, думая о чем-то своем. – А я как раз хотела свозить туда Василису на экскурсию… Твой отец написал, дорогая, просит привезти тебя на праздник в Черновод.

      – Какой еще праздник? – удивилась Василиса. Ее сердце радостно забилось: может, ей удастся наконец увидеть друзей?

      – День рождения твоих брата и сестры, Норта и Дейлы… Заодно и подарок им выберешь, на фабрике много всяких интересных штучек. Вон Маар тебе поможет.

      – Помогу, конечно, – с готовностью откликнулся мальчишка.

      – А можно отказаться? – с надеждой спросила Василиса, которой не очень-то улыбалось идти к Норту и Дейле на день рождения, да еще что-то дарить.

      – Разумеется нет, – фыркнула Черная Королева, вновь занявшись поиском какой-то книги на полках. – Да, они оба не раз подло поступали по отношению к тебе, но все же вы одна семья, не правда ли? Посмотри на нас с твоим отцом – мы ненавидим друг друга, но при встрече мило улыбаемся. Почти всегда… Дипломатия – великая штука. И чем раньше ты научишься носить ее маску, тем лучше.

      На лице Василисы появилось некое кислое выражение, конечно же, не укрывшееся от повелительницы.

      – Неужели ты не хочешь увидеть своих друзей? Там будут Драгоции, а может, и остальных ключников позовут… Надо же вам всем уважить рубинового ключника, не правда ли?

      Вместо ответа Василиса вздохнула. Ну что ж, есть и положительный момент: она наконец-то увидит Фэша и Захарру. А может, и Диану с Ником. Да еще пойдет на загадочную фабрику по производству часовых механизмов!

      – Я очень хочу увидеться с друзьями, – произнесла она. – Жалко, что для этого надо идти на этот ужасный день рождения.

      – Не