Ричард Длинные Руки – маркиз. Гай Юлий Орловский

я собирался уже в путь, – объяснил я.

      – И не останетесь на королевский званый ужин? – изумился он. – Такого я даже представить не могу…

      – Что делать, – ответил я. – Ну урод я, урод…

      Он все еще держал меня за рукав, в глазах появилось новое выражение, он всматривался в меня со странным интересом.

      – Ну нет, не отпущу, – сказал он с веселой настойчивостью. – Впервые вижу человека, который спокойно может уйти с королевского пира! А сколько мечтают на него попасть?

      – Я им уступлю свое место, – сказал я.

      – Ну нет, – повторил он. – Меня дед сожрет, когда узнает, что мог задержать вас и не задержал. Вы его заинтересовали, дорогой маркиз. Очень заинтересовали.

      – Чем? – спросил я без особого интереса. – Кстати, дорогой граф, поделитесь секретом…

      – Каким?

      – Как вы так быстро трезвеете?

      Он вздохнул.

      – Ввиду чрезвычайных обстоятельств пришлось использовать амулет, хотя ненавижу быть трезвым!

      – А-а-а… везде эти амулеты. Так чем я интересен благородному герцогу, который навидался людей на своем веку по самое не могу?

      – Он уверен, что вы не тот, – объяснил он, глядя мне в лицо, – за кого себя выдаете. Уж извините, маркиз.

      – Ого, – сказал я. – Но все равно, раз уезжаю, со мной никаких проблем уже не будет.

      – Но все же останьтесь, – посоветовал он настойчиво. – Вы путешественник, вам это должно быть интересно. И моя прекрасная тетя обидится…

      Я кивнул на его огромную пуделиную голову.

      – У вас парик сдвинулся.

      – В самом деле? – спросил Эйсейбио испуганно. – Это ужасно! Это катастрофа… Маркиз, я оставлю вас, мне срочно в туалетную комнату. Пойдемте, вам тоже стоит попудрить нос.

      – Не дамся, – сказал я твердо.

      Туалетная комната оказалась небольшим роскошным залом, разделенным перегородками на части, везде зеркала во всю стену, роскошные посудины для мытья рук, столы на резных ножках, с десяток кресел с высокими спинками, на столе подсвечники, ларчики, шкатулки и, у меня сердце забилось учащенно – толстенный фолиант, богато украшенный золотом.

      Я не сразу понял, что меня так тряхнуло, потом сообразил, это первая книга за все время, что я на Юге вообще. Книга роскошная: обложка из красного дерева, в уголках блестят мелкие рубины, название написано настолько вычурно и витиевато. Я поспешно поднял обложку. На титульной странице надпись уже проще и строже, я торопливо, хоть и с недоумением прочел: «Реестр о мушках. Пособие о способах нанесения мушек, их видах, особенностях и тайных знаках…»

      Ни фига не поняв, я перевернул десятка два страниц, там еще осталось около тысячи, прочел на открытом месте:

      «…символическое значение имеет место, куда сажают мушку. На языке мушек, если их расположить в середине лба, то дама сообщает о своей неприступности,

      в уголке рта – «сегодня я добра»,

      под нижней губой – говорит о скромности,

      над верхней губой – сообщает о кокетливости,

      в