Пять баксов для доктора Брауна. Книга 4. М. Р. Маллоу

к сожалению, пора, – сказала она без всякого сожаления.

      Коммерсант с преувеличенной вежливостью дал ей пройти. Затем оба вышли из дома и направились к автомобилям.

      Саммерс оперся о борт машины и с усмешкой рассматривал визитершу.

      – Ирен Адлер из вас, – протянул он, – как…

      – …как из вас – Шерлок Холмс.

      – Что, – коммерсант наблюдал, как доктор накручивает стартер, – были в школе ябедой?

      Это занятие требовало от доктора немалых усилий, она запыхалась, но даже так весь ее вид сообщал об абсолютной невозмутимости. Наконец, она села в машину. Опустила на лицо очки.

      – А вы – лжецом. Лжецом и хулиганом.

      С этими словами доктор дернула рычаг и уехала.

      Тем вечером компаньоны пересчитали жалкие остатки денег и пришли к выводу, что не хватает только одного: персонала.

      Мистер Халло

      Снежным декабрьским вечером, когда даже стекла потрескивали от холода, а М.Р. Маллоу пробовал играть на пианино рэгтайм, и громко сетовал на расстроенный инструмент, во дворе послышались шаги. Через минуту в дверь постучали.

      – Здравствуйте, – сказал, входя в гостиную, человек в вязаной шапке, с лицом, на котором торчали грязные худые скулы, и тощим мешком в руках, – меня прислали с биржи труда. Тут в самом деле открывается станция обслуживания автомобилей?

      – Да, – лаконично ответил Д.Э.

      – И вам в самом деле нужен механик? – спросил человек.

      – В самом деле, – подтвердил М.Р. – Вы – он?

      – Я – он, – ответил человек и пригладил жидкие, черные, несмотря на преклонный возраст, волосы.

      Вязаные перчатки, которые он держал скрюченными от холода пальцами, зачерствели от холода и грязи. Брезентовые никербокеры и высокие коричневые ботинки были слишком тонкими для зимы. Куртка носила следы ночевки на улице. Глаза человека горели огнем. Так мог бы смотреть архангел Михаил, ниспровергающий Люцифера.

      – Ведите меня к своему начальнику, – сказал человек.

      Д.Э. Саммерс немедленно закашлялся в кулак. М.Р. Маллоу сунул руки в карманы брюк.

      – Видите ли, любезнейший, – несколько высокомерно заметил он, – дело в том, что…

      Д.Э. кашлять прекратил и теперь очень старался не смеяться. Не поднимаясь с дивана, он вытянул свои длинные ноги и сообщил:

      – Начальство перед вами.

      Человек погрустнел еще более. Он смял в кулаке шапку и сделал шаг вперед.

      – Как же? – спросил он. – Мне сказали, что вы работаете на Форда.

      – Ах, да? – слегка удивился Джейк, который подавал заявку в бюро по трудоустройству, и упомянул Форда для солидности. – Мы, милейший, работаем не на Форда. Мы работаем с Фордом. Точнее, это Форд работает с нами.

      – А, простите, где вы работали раньше? – спросил М.Р. Маллоу.

      – В "Олдсмобиль", – ответил механик и скрипнул зубами.

      – И почему перестали? – поинтересовался Дюк.

      Лицо механика, и без того печальное, отразило прямо-таки