Сумерки. Дин Кунц

окна гостиной и наблюдали, как уезжает патрульная машина.

      – Она была здесь, – сказал мальчик. – Правда. Это не так, как было со змеей.

      Она ему верила. То, что он увидел за окном, конечно, могло быть плодом его воображения или каким-то отголоском ночного кошмара, – но тем не менее здесь было что-то не так. Он действительно видел то, о чем рассказывал: это была та самая старуха собственной персоной во плоти. Кристина не могла объяснить, почему она так уверена в этом, но, как бы то ни было, она была абсолютно уверена.

      Она предложила Джою остаться в ее комнате, но он был полон решимости вести себя как мужчина.

      – Я буду спать в своей кровати, – заявил он. – Брэнди будет рядом. Он учует эту старую ведьму за милю. Только… может, мы оставим лампу включенной?

      – Разумеется, – сказала она, хотя лишь недавно отучила его спать с зажженным светом.

      Она плотно задернула шторы в его комнате, не оставив ни малейшей щелки, через которую можно было бы подсмотреть. Укутала его одеялом и поцеловала на прощание, доверив опеке Брэнди.

      Лежа в своей постели, в темноте, Кристина не могла сомкнуть глаз и все ждала какого-нибудь внезапного звука – звона стекла или дверного скрипа, – но все было тихо.

      И только редкие порывы февральского ветра нарушали ночной покой.

      Джой выключил лампу, которую зажгла для него мать, и наступила кромешная тьма.

      Брэнди запрыгнул на кровать, что ему, как правило, не позволялось (одно из маминых правил – в постели никаких собак), но Джой не стал его прогонять.

      Он прислушивался к звукам за окном: ветер вздыхал и завывал, как живое существо. Джой натянул одеяло до самого носа, будто оно могло защитить его от любой беды.

      Немного погодя он сказал:

      – Она где-то там.

      Пес поднял голову.

      – Брэнди, она выжидает.

      Брэнди настороженно повел ухом.

      – Она вернется.

      При этих словах Брэнди глухо зарычал.

      Джой положил руку на спину своего лохматого друга.

      – Ты ведь тоже знаешь это, старина? Ты чувствуешь, что она где-то рядом, правда?

      Брэнди негромко рявкнул.

      За окном стонал ветер.

      Мальчик слушал.

      Время неумолимо двигалось к рассвету.

      Глава 4

      Кристина не могла заснуть и посреди ночи спустилась вниз в детскую, чтобы проведать Джоя. Лампа, которую она, уходя, оставила включенной, теперь была погашена, и могильная тьма окутывала комнату. На секунду у нее перехватило дыхание от страха, но, включив свет, она увидела, что Джой спокойно спит в своей кровати.

      Брэнди, уютно устроившийся рядом с Джоем на постели, мгновенно проснулся, когда Кристина зажгла свет. Широко зевнув, он облизнулся и посмотрел на нее виноватым взглядом.

      – Ты ведь знаешь уговор, бродяга, – прошептала она, – на полу.

      Брэнди осторожно, не разбудив Джоя, спрыгнул на пол и, поджав хвост, удалился в угол. Он свернулся калачиком и сконфуженно посмотрел на Кристину.

      – Хорошая собака, – похвалила она его.

      Пес