Сумерки. Дин Кунц

направо. Машина ехала с такой скоростью, что не прошло и минуты, как торговый центр остался далеко позади, а они оказались на Бристол-стрит, держа путь на север.

      Джой все плакал, но уже не так сильно.

      – Ну, будет, мой дорогой. Теперь все позади. Ее больше нет.

      Они выехали на бульвар Макартура, повернули направо и проехали еще три квартала. Кристина все время поглядывала в зеркало заднего обзора, чтобы убедиться, не преследуют ли их, хотя отдавала себе отчет в том, что это маловероятно. Наконец съехали на обочину и остановились.

      Ее трясло, и она не хотела, чтобы Джой это заметил.

      Достала салфетку и протянула Джою:

      – Ну-ка, малыш, давай вытрем глазки, высморкаемся и не будем ничего бояться. Сделаешь это для мамы, хорошо?

      – Хорошо, – согласился он. Вскоре он успокоился.

      – Тебе лучше? – спросила Кристина.

      – Угу, вроде да.

      – Ты испугался, верно?

      – Сначала.

      – А теперь?

      Он покачал головой:

      – Нет.

      – Понимаешь, – объяснила Кристина, – все эти гадкие слова она наговорила тебе понарошку.

      Он посмотрел на нее с недоумением. Губы еще дрожали, но голос был ровным:

      – Тогда зачем же она это говорила?

      – Она не владела собой. Это больная женщина.

      – Больная? Вроде как гриппом?

      – Не совсем, малыш. Я имею в виду больна душевно, с расстроенной психикой.

      – У нее крыша съехала, да?

      Так могла выражаться только Вэл Гарднер, ее партнерша по бизнесу. Кристина впервые услышала эти слова из уст Джоя и подумала о том, сколько других не принятых в приличном обществе оборотов ее ребенок мог еще почерпнуть из того же источника.

      – Ма, у нее что, в самом деле крыша съехала? Она сумасшедшая?

      – Да, да, у нее душевное расстройство.

      Он нахмурился.

      – Все это не очень-то понятно, верно? – спросила она.

      – Не-а. Потому что какая же она сумасшедшая, если ее не посадили в специальную резиновую комнату? А если она и сумасшедшая, почему она так взбесилась на меня, а? Ведь я ее раньше даже не видел.

      – Как тебе сказать…

      Как объяснишь шестилетнему ребенку, что такое психопатическое поведение? Она не могла представить, как это сделать без того, чтобы не упростить все до нелепого. Но в данный момент какой-то ответ, пусть и упрощенный, был все же необходим.

      – Может быть, у нее когда-нибудь был собственный маленький мальчик, которого она очень любила, только он не был таким хорошим, как ты. Может, из него вырос очень плохой человек, который стал совершать ужасные поступки, и это разбило сердце его матери. Это могло как-то… вывести ее из равновесия.

      – И теперь она ненавидит всех детей, даже если не знает их? – спросил Джой.

      – Возможно.

      – Потому что они напоминают ей о ее мальчике? Так?

      – Наверно.

      На минуту задумавшись, он кивнул:

      – Да, кажется, теперь мне это понятно.

      Кристина улыбнулась и взъерошила