Загадка последнего Сфинкса. Наталья Солнцева

нравится? – улыбнулся он. – А я ужасно переживал. Ф-фу-у… у меня груз с души свалился!

      Его глаза невольно задержались на голове в руках прекрасной женщины, изображенной гениальной кистью Домнина. Искаженные смертью черты смутно напомнили ему кого-то.

      – Что у нее… у меня в руках? – перехватила его взгляд Инга. – Отрубленная голова? Боже мой! Чья это голова?

      Радостный румянец сбежал с ее щек.

      – Просто голова, – объяснил Теплинский. – Ты же отказалась позировать, никаких пожеланий не высказала, вот художник и написал портрет по-своему. Ты ему представилась именно в таком образе.

      – Но… почему? Ради бога, Миша, чья это голова? Мне кажется… кажется… – Она повернулась к мужу, ее глаза стали большими и темными, в них застыл ужас. – Как он посмел?

      – Да что с тобой? Подумаешь, чья-то голова… Это художественный образ! Домнин называл какие-то имена…

      – Юдифь? Саломея?

      – Угу. Исторические личности?

      – Вроде того. – У Инги отлегло от сердца. Как она могла забыть? – Юдифь, библейская героиня, которая соблазнила вражеского военачальника и отрубила ему голову. А Саломея… покорила царя Ирода своим танцем и потребовала в награду голову пророка. Для меня всегда было загадкой, почему художники обожают эти сюжеты.

      – Теперь все понятно, – кивнул Михаил Андреевич. – Красивая женщина несет смерть!

      – Не шути так.

      Инга провела рукой по глазам, будто снимая невидимую пелену. Конечно, ей померещилось, будто голове на портрете приданы черты лица Теплинского. Домнин, с его экстравагантностью и страстью к скандалам, обладает своеобразным чувством юмора. Тем и поддерживает неослабевающий интерес публики.

      – Миша, – обратилась она к мужу, – тебе прислали корзину цветов.

      – Кто?

      – Посыльный из цветочного магазина принес. Там письмо… Вот, возьми.

      Она протянула ему плотный конверт с надписью «М. А. Теплинскому».

      – Открой, а то мне некогда, – спохватился он. – На деловую встречу опаздываю.

      Между ними не было секретов. Инга разорвала конверт и прочитала вслух коротенький текст…

      – Чепуха какая-то!

      Глава 5

      На вокзале господин Ельцов внимательно наблюдал за дочерью и ее новым возлюбленным, Матвеем Карелиным. Они казались счастливой парой.

      «Первый жених тоже делал вид, что любит Астру, – подумал бизнесмен. – А сам спал с ее подружкой. Царствие ему небесное!»

      О покойных не принято плохо говорить и думать, но ни одна хорошая мысль не приходила в голову Ельцова в связи с человеком, который едва не стал его зятем. Ладно, было… и быльем поросло.

      – Я буду жить у Матвея! – не терпящим возражений тоном заявила дочь.

      И Ельцовы не прекословили. Пусть поступает как хочет. С молодыми лучше не спорить. Они, пока шишек не набьют, никаких советов слушать не станут. Астра уже обожглась, но не поумнела, – видно, мало досталось.

      Карелин