Вопрос Времени. Илья Сергеевич Воронцов

Майеру выделили просторную по корабельным меркам каюту. Двадцать квадратных метров, отдельная душевая и мини-камбуз – небывалая роскошь в сравнении с клетушками два на два метра, которые обычно достаются экипажу.

      – Мейдо, свари кофе.

      – Вам как обычно, мистер Майер? – отозвался синтетический женский голос. Ещё одна маленькая радость топ-менеджера – виртуальный ассистент.

      – Угу, – буркнул Эрих.

      Майер на скорую руку ополоснулся в душе – в условиях космического корабля шибко не разгуляешься. По возвращении мужчину уже ждала чашка ароматного эспрессо – других сортов Эрих не признаёт.

      – Спасибо, Мейдо, – Майер отхлебнул немного напитка. Замечательно – как всегда.

      – У вас входящее сообщение, мистер Майер.

      – От кого?

      – Вацлав Дворжак.

      Сослуживец Эриха по «голубым каскам», Вацлав неоднократно подкидывал ему контракты. Работа на «Пайк» – дело его рук.

      – Выведи на дисплей.

      Гигантский настенный экран ожил, перед Майером возникло одутловатое лицо шестидесятилетнего мужчины. Гладко бритый череп, интеллигентная полуулыбка и хитрые зелёные глаза – Вацлав мало изменился за последние пару лет. Неизменен остался и антураж его квартиры в Праге – Эрих неоднократно гостил у товарища и знал о крайнем консерватизме Вацлава. Жильё Дворжака навевает мысли о XIX веке, а никак не о XXII.

      – Здравствуй, Эрих, – улыбка мужчины стала шире. – Надеюсь, ты не слишком сердишься из-за контракта.

      Знал, с чего начать, пройдоха! Теперь и позлиться не выйдет.

      – Поверь, я не больше твоего рад, что ты почти месяц торчишь в консервной банке, которую «Пайк» гордо именуют флагманом. Но ты потерпи, брат, потерпи. Скоро начнётся работа!

      Эрих с сомнением посмотрел на сияющего Вацлава:

      – Ну да – буду охранять яйцеголовых от шахтёров.

      – Проект «Психея», – продолжал Дворжак, – фронтир человечества, Эрих! Забудь про пояс Койпера. Настоящий прорыв случится на вашем астероиде!

      Да-да-да. Все об этом твердят. «Новая веха в истории человечества», «сравнимо с изобретением колеса» – Майер наслушался громких высказываний о проекте «Пайк». Шутка ли – первая стабильная червоточина!

      Корпорация потратила девять лет и триллионы долларов на этот проект, а такую вещь, как окупаемость инвестиций, ещё никто не отменял. Для «Пайк» астероид Психея – огромный кусок железа, никеля и золота – вернейший способ отбить затраты. Если всё пойдёт по плану, корпорация обогатится настолько, что скупит половину Земли и не подавится.

      Без ООН, как водится, тоже не обошлось. В обмен на богатства Психеи «Пайк» взяла на себя обязательства запустить стабильные червоточины во всех мало-мальски крупных портах Солнечной системы – вплоть до орбиты Плутона.

      – Послушай, я… – Дворжак замялся. – У тебя сейчас непростое время, Эрих. Знаю, не такую работу ты хотел. Но всё же постарайся найти в ней отдушину. Понимаю, звучит