Кольцо времени. Наталия Николаева

необыкновенному таланту Джона.

      Тот пожал худыми плечами.

      – Не знаю, я просто смотрю на людей внимательно. Например, наши гости чего-то опасаются.

      – С чего ты взял? – удивленно поднял брови Ричард.

      – Во-первых, они взяли комнату на втором этаже, причем один из них внимательно оглядел засовы на двери и проверил оконную раму, – начал загибать тонкие длинные пальцы Джон, – во-вторых, еду они забирают сами, служанок в комнату не пускают. В-третьих, ты обратил внимание, что даже в здании трактира он не снял шпагу? Ну и в-четвертых, они заказали свечей на всю ночь.

      – Хм, – задумчиво хмыкнул под нос Ричард, – действительно они кого-то опасаются.

      – А я тебе о чем говорю, – Джон рассеяно оглядел зал, – это плохо.

      – Почему – плохо? – удивленно поглядел Ричард на парня.

      – Если им угрожает какая-то опасность, например бандиты, значит, эта опасность угрожает и нам. За безопасность гостей мы тоже несем ответственность, ведь прежде чем ворваться в комнату к нашим постояльцам, нападающим придется ворваться в трактир.

      – Стоит предупредить отца, – встревожился Ричард.

      – Я уже сообщил ему, – улыбнулся Джон, – он сказал, что на ночь в зале будут дежурить трое парней с конюшни, а во двор выпустят собак.

      – Собак? – озадаченно пробормотал Ричард. В эту ночь он собирался снова убежать в город к друзьям.

      – Ага, – насмешливо поглядел на него Джон, – поэтому я бы не рекомендовал этой ночью кому-нибудь выходить в город.

      Ричард залился краской. Неужели и Джон знает о его ночных похождениях? Вот тебе и тайные вылазки. Не удивлюсь, если об этом знает вся прислуга.

      – Я никуда и не собирался, ты же знаешь, что отец не поощряет ночную жизнь, – пробормотал Ричард, – кроме того, я думаю присоединиться к ребятам в зале.

      – Ну да, – снова отрешаясь от жизни, задумчиво произнес Джон, – присоединяйся, чем больше народу, тем спокойнее.

      В дверь вошли новые посетители, и Ричард вышел из зала, направляясь к себе в комнату.

      3

      Ночная тьма наползла на Мангазею. Погасли последние лучи солнца, спрятавшегося за горизонт. На улицах города исчезли люди. Только редкие патрульные с факелами обходили темные переулки, следя за порядком и оберегая ночной покой горожан. Отец Ричарда запер ворота, ведущие на улицу, и выпустил во двор трактира пару огромных волкодавов. Эти собаки ростом достигали взрослому мужчине до середины бедра и отличались огромной силой. Дикие племена, живущие в лесах на востоке, вывели эту породу для защиты от волков и медведей и изредка продавали их на рынке в ярмарочные дни.

      В зале трактира сидели три здоровенных парня, работающих на конюшне. Отец выдал им ножи. Двери в трактир были надежно заперты, и возле них на невысоком стульчике присел Джон. Глаза у парня слипались, но отец попросил, что бы он подежурил в эту ночь.

      – Ты очень надежный парень, Джон, – сказал он вечером, – тебя невозможно провести, поэтому если ты будешь караулить двери, то я буду