Невероятные расследования Шерлока Холмса (сборник). Нил Гейман

Везде, где могли остаться улики, потопталось не меньше полудюжины газетчиков и столько же полицейских! – Он не замедлил объяснить, чем следы газетчиков отличаются от следов полицейских. – А когда со следующим поездом сюда прибудет толпа зевак, несомненно…

      – Я могу не пускать их, – сказал сэр Артур.

      – Улики все равно уже уничтожены. Я мог бы догадаться, но догадка – полдела, нужны доказательства.

      Холмс посмотрел на поле так сердито, будто оно нарочно заманило к себе незваных гостей, чтобы запутать написанную на нем историю.

      – Как жаль, что я не попал сюда раньше… – тихо проговорил мой друг и резко повернулся к Роберту.

      Оказывается, он сразу понял, кто перед ним – для этого не пришлось даже рассматривать арендатора.

      – Вы видели огни в небе, – сказал Холмс. – Опишите.

      – Вы мистер Холмс?

      Я покраснел при мысли, что простой фермер уважает приличия куда больше, чем мой друг.

      – Разумеется. Итак, огни.

      – Ночь была ясная. Ни дождя, ни ветра, только легкий туман. Вдруг раздался непонятный гул – как от музыкального инструмента, но я такой музыки в жизни не слыхал. И жуткий… Прямо мороз по коже. Младшенький наш разревелся даже. Я вышел во двор…

      – Вам не было страшно?

      – Было. Еще как! Из Лондона волшебный народ разбежался, но здесь он живет – в наших сердцах.

      – Вы ученый-фольклорист, – без всякого выражения произнес Холмс.

      – Я знаю наши семейные легенды. Старинные. О волшебном народе…

      – Феи и эльфы! – воскликнул сэр Артур. – Они существуют, я видел фотоснимки!

      – Волшебный народ, – повторил Роберт. Было непонятно, соглашается он с сэром Артуром или нет. – Те, кто населял эти земли до нас.

      – Так вот, огни… – нетерпеливо повторил Холмс.

      – Поначалу я заметил лишь свечение на фоне тумана. Потом кольцо огней, не похожих на свечи. Они мерцали, причем ярко, как газовые фонари в городе. Разноцветные. И очень красивые!

      – Вроде гнилушек? – спросил Холмс.

      – Нет, сэр. Гнилушки бывают только на болотах, в полях – нет. И они светятся тускло. Кольцо вертелось, и мне показалось…

      Он умолк.

      – Говорите, говорите!

      – Вы решите, что у меня ум за разум зашел…

      – Если и решу, то промолчу.

      Роберт замялся:

      – Мне показалось, что нечто большое и плотное плывет в воздухе, как лодка по воде.

      – Летучий пароход? – уточнил я.

      – Аэроплан, – предположил сэр Артур. – Хотя я не слышал, чтобы в наших краях водились авиаторы.

      – Скорее, как рыбачья лодка, – уточнил Роберт. – Бокастая такая.

      – Вы слышали звук мотора? – допытывался Холмс. – Может, рокот, жужжание, напоминающее шум автомобиля?

      – Нет, только музыку.

      – Не знал, что призраки способны рокотать, как автомобили, – заметил Дойл.

      – А потом? – настаивал Холмс. – Куда полетел этот предмет и как себя вел?

      – Взмыл в воздух,