Инферно. Дэн Браун

озирающегося гостя к себе в кабинет.

      – Эта среброволосая дьяволица, – пробормотал тот. – Она с каждым днем подбирается все ближе.

      Шеф раскрыл папку с делом клиента и кинул взгляд на фотографию привлекательной женщины с серебристыми волосами.

      – Да-да, – сказал он. – Среброволосая дьяволица. Мы прекрасно знаем всех ваших врагов. Несмотря на ее могущество, мы целый год не подпускали ее к вам и впредь намерены делать то же самое.

      Зеленоглазый беспокойно накручивал на пальцы сальные пряди своих длинных волос.

      – Только не дайте ей себя одурачить. Хоть она и красива, но враг очень опасный.

      Знаю, подумал шеф, по-прежнему недовольный тем, что его клиент привлек внимание столь влиятельной персоны. Женщина с серебристыми волосами располагала огромными ресурсами и могла получить доступ практически куда угодно, а необходимость бороться с такими противниками шефа отнюдь не радовала.

      – Если она или ее бесы меня обнаружат… – начал клиент.

      – Не обнаружат, – уверил его шеф. – Разве до сих пор мы не прятали вас и не обеспечивали всем, что вам требовалось?

      – Да, это так, – признал гость. – И все-таки я буду спать крепче, если… – Он помедлил, собираясь с мыслями. – Скажите, если со мной что-нибудь случится, вы выполните мои последние желания?

      – А именно?

      Клиент сунул руку в сумку и достал оттуда запечатанный конвертик.

      – В этом конверте номер депозитной ячейки в одном флорентийском банке и код к ней. Там вы найдете один маленький предмет. Если со мной что-нибудь случится, вы доставите его по назначению. Это своего рода подарок.

      – Очень хорошо. – Шеф взял ручку, чтобы делать заметки. – И кому его следует доставить?

      – Среброволосой дьяволице.

      Шеф бросил на него быстрый взгляд.

      – Подарок вашей мучительнице?

      – Скорее, терновый шип ей в бок. – Его глаза блеснули яростью. – Изящная маленькая колючка, выточенная из кости. Она обнаружит в ней карту… своего личного Вергилия… и отправится с ним в самое сердце своего личного ада.

      Шеф пристально посмотрел на него.

      – Как вам угодно, – произнес он после долгой паузы. – Считайте, что мы договорились.

      – Но все важно сделать вовремя, – с волнением в голосе сказал гость. – Этот подарок нельзя отправлять слишком рано. Вы должны беречь его до… – Он умолк, вдруг о чем-то задумавшись.

      – До?.. – поторопил его шеф.

      Внезапно клиент вскочил, обогнул стол шефа, схватил красный маркер и судорожно обвел им число на настольном календаре.

      – Вот до этого дня.

      Шеф поджал губы и втянул носом воздух, проглотив раздражение, вызванное этим бесцеремонным поступком.

      – Понятно, – сказал он. – Я сохраняю бездействие вплоть до отмеченного дня, после чего отправляю предмет, хранящийся в банковском сейфе, этой среброволосой. Можете на меня положиться. – Он сосчитал по календарю дни до неуклюже обведенной даты. – Я выполню