Конкурс на тот свет. Сергей Бакшеев

с лица, губы натужно прошептали:

      – Здрасьте.

      – Это он. – Наташа обращалась к мужчине, словно продолжала прерванный разговор. Затем обернулась к Тихону. – Это папа Светы, Николай Егорович. Он только что приехал из Аральска.

      Николай Егорович смерил Заколова долгим изучающим взглядом и, с трудом выдавливая слова, будто сквозь ком в горле, произнес:

      – Пойдем… расскажешь мне… о Свете… – и тут же вышел из комнаты.

      Тихон недоуменно последовал за ним. На крыльце общежития поджидал Сашка.

      – Я потом подойду, – пообещал Тихон.

      Борис курил, не выражая никакого интереса к происходящему.

      Николай Егорович тем временем подошел к запыленным красным «Жигулям». Скрежетнул ключ, Николай Егорович плюхнулся за руль и толкнул дверцу напротив.

      – Садись! – приказал он Заколову.

      Тихон послушно сел. Автомобиль сорвался с места. Заколов ждал, когда отец Светы начнет задавать вопросы. В нагретой машине неприятно пахло бензином, Тихон приоткрыл окно. Свежий воздух ворвался внутрь, дышать стало легче. Тягостное молчание продолжалось. Чтобы прервать неловкость Тихон спросил:

      – Николай Егорович, вы не получали известий о Свете?

      – Что?!

      Автомобиль, клюнув носом, резко затормозил перед очередным перекрестком. Тихон чуть не ударился о лобовое стекло.

      – Да, я получил известие… Очень неприятное известие! Хуже такого известия вряд ли что бывает, – с нескрываемым сарказмом говорил Николай Егорович. Его срывающийся голос звучал все выше, а машина вновь набирала скорость. – Моя дочь пропала! Ее нет! Ты понимаешь это? Исчезла семнадцатилетняя девушка! Где она? – грозно выкрикнул разъяренный папаша, и уставился на парня, забыв о дороге.

      – Осторожно! – воскликнул Заколов, показывая на затормозившую впереди машину.

      Водитель ударил по тормозам, взвизгнули шины, автомобиль пошел юзом и заглох, чудом избежав столкновения. В этот раз Тихону не удалось удержаться, и он тюкнулся головой о лобовое стекло. Николай Егорович нервно рассмеялся:

      – Получил ли я известие? Ты еще издеваешься? А из-за чего я здесь? Из-за этого проклятого известия!

      – Что вам сказали? – оживился Тихон, ожидая услышать новую информацию об исчезнувшей Свете.

      – Что?! – у Николая Егоровича от возмущения аж глаза на лоб полезли. – А то ты не знаешь? Ну и наглец!

      Тихон действительно ничего не понимал.

      – Кто вам звонил?

      – А то ты не знаешь?! – со злостью повторил Николай Егорович. – Наташа звонила и все рассказала. Ты же с ней рядом был! Жена как услышала – ума лишилась! Я сутки от нее не отходил, пока она в себя пришла, а потом сюда всю ночь ехал, чтобы дочь найти. Ты это понимаешь?!

      Тихон понял другое. Он вряд ли узнает что-нибудь новое от раздраженного отца Светы.

      – Я думал, вам звонили похитители дочери.

      – Какие похитители? – Николай Егорович, выпучив глаза, надвинулся на Заколова.

      Его