Ева. Джеймс Хедли Чейз

ты сам не был добрым в тот вечер?

      – Ты имеешь в виду Бероу? Он смертельно надоел мне. Я хотел избавиться от него, а он напился и полез в драку.

      Я скрыл от Кэрол, что дал ему сто десять долларов. Этот поступок был бы ей непонятен.

      – Надеюсь, ты избавился от него не для того, чтобы поговорить со своей гостьей о сердечных делах?

      Внезапно я почувствовал раздражение: моя проницательная собеседница слишком быстро добралась до истины.

      – Послушай, Кэрол! – резко сказал я. – Я не люблю женщин такого типа. Тебе не кажется, что ты просто смешна со своими подозрениями?

      – Извини, – сказала хозяйка дома и подошла к окну. – Питер Теннет обещал зайти ко мне. Может быть, ты поужинаешь с нами?

      Услышав о Питере, я пожалел, что пооткровенничал с мисс Рай и рассказал ей о Еве.

      – Нет, сегодня я занят. Он заедет за тобой?

      Я не был занят, но у меня появилась одна идея, и я решил развязать себе руки.

      – Да, но ты же знаешь Питера… Он, как всегда, запаздывает.

      Я хорошо знал Питера Теннета. Он был единственным из друзей Кэрол, в присутствии которого у меня возникало чувство неполноценности. Вместе с тем это был великолепный парень. У нас с ним были очень хорошие отношения, но я завидовал ему: он был разносторонне талантливым человеком, режиссером, сценаристом и техническим консультантом по съемкам. Все, что он предпринимал до настоящего времени, было удивительно удачным. Можно было подумать, что он обладатель волшебной палочки: во всем ему сопутствовал успех. На киностудии Питера считали человеком номер один. Я с завистью думал о том, как много он достиг за один год.

      – Ты действительно не сможешь поехать? – погрустнев, спросила Кэрол. – Тебе надо почаще встречаться с Питером. Он может быть тебе полезен.

      В последнее время Кэрол постоянно предлагала мне поддерживать дружбу с различными людьми, которые могли бы быть мне полезными. Ее опека и тревога, что я нуждаюсь в помощи, раздражали меня.

      – Он может оказаться мне полезным? – удивился я, пытаясь улыбнуться. – Интересно, что же он может сделать для меня? Послушай, Кэрол, мои дела идут прекрасно… Я не нуждаюсь в чьей-либо помощи.

      – Извини меня еще раз и не сердись, – попросила Кэрол, отвернувшись к окну. – Кажется, я сегодня говорю невпопад.

      – Дело не в тебе, – сказал я, подходя к ней. – У меня чертовски болит голова, и я очень раздражен сегодня.

      Она обернулась.

      – А чем ты занят, Клив?

      – Чем занят? Я приглашен на обед. Моими… издателями…

      – Я не об этом. Над чем ты работаешь? Уже два месяца ты живешь во Фри-Пойнте. Что происходит?

      Именно об этом я не хотел говорить с Кэрол.

      – Пишу роман, – беспечно сказал я. – Разрабатываю сюжет. На следующей неделе я возьмусь за работу. Не тревожься. – Я попытался улыбнуться.

      Обмануть Кэрол было очень трудно: она чувствовала фальшь. Чтобы не попасть впросак, мне следовало быть осторожным.

      – Я рада, что ты пишешь роман, но было бы лучше, если бы