Приглашение на бал. Дженни Лукас

глаза были похожи на горящие угольки.

      – Я хочу, чтобы ты составила мне компанию.

      Глаза Лилли расширились от изумления, сердце учащенно забилось.

      Ей снится сон? Принц Алессандро может обладать самыми красивыми женщинами в мире. Если верить таблоидам, он меняет их как перчатки. Она не фотомодель и не кинозвезда. Почему он выбрал ее?

      – Ну что, cara? – мягко спросил он. – Что скажешь?

      От его пристального взгляда у нее кружилась голова, и она, отвернувшись, сказала:

      – Я не понимаю.

      – Что тут непонятного?

      Лилли прокашлялась.

      – Я не поняла вашей шутки.

      – Я никогда не шучу.

      – Но это же бал «Прециози ди Каэтани», – пробормотала она. – Крупнейшее благотворительное мероприятие этого лета. Там будет мэр, губернатор и множество папарацци.

      – И что?

      – Вы могли бы выбрать любую женщину, которую захотели.

      – Я хочу тебя.

      От этих трех простых слов сердце Лилли сжалось.

      Она соединила в замок дрожащие руки.

      – Но у вас есть подруга. Я читала.

      – Нет, – отрезал он.

      – Но Оливия Бьянки…

      – Нет.

      Закусив губу, Лилли посмотрела на него. Он не говорил ей всей правды. От него исходила опасность. Если он узнает, кто она на самом деле, она в лучшем случае потеряет работу. В худшем он обвинит ее в корпоративном шпионаже. Инстинкт самосохранения кричал ей: «Беги!»

      – Простите, но мой ответ «нет».

      Его глаза расширились. Очевидно, он не ожидал от нее подобной реакции.

      – Почему?

      Она закусила губу.

      – Моя работа…

      – Назови мне настоящую причину. Настоящую причину? Как насчет того факта, что она дочь человека, которого он ненавидит, и кузина другого человека, которого он ненавидит еще сильнее? Но главная причина состоит в том, что его сила и мужественная красота пугают ее, заставляя ее сердце учащенно биться. Ни один мужчина прежде так на нее не действовал, и она не знала, что ей делать. Разве что бежать.

      – Мой бойфренд… мой бывший бойфренд, – поправилась она, – будет сегодня на балу с моей подругой Надией, поэтому я не могу туда пойти.

      – Он будет на балу? – Его взгляд посуровел. – Я знаком с мужчиной, из-за которого ты плачешь?

      – Он работает в отделе дизайна.

      Его темные глаза заблестели.

      – Тем более тебе следует туда пойти. Увидев тебя со мной, он осознает твою ценность и будет умолять тебя к нему вернуться. Твоя подруга лопнет от зависти.

      – Вы не страдаете от недостатка уверенности в себе, правда?

      Он смерил ее взглядом:

      – Мы оба прекрасно знаем, что не страдаю.

      Лилли поджала губы, понимая, что он прав. Если она пойдет с ним на бал, все женщины в городе, нет, все жительницы Калифорнии лопнут от зависти.

      Мысль о том, что Джереми и Надия будут валяться у нее в ногах и умолять ее о прощении, была очень приятной. Всякий раз, когда Лилли допоздна задерживалась на работе, она просила Надию развлечь Джереми. Они ее предали, и у нее больше не осталось друзей в этом городе.

      Она